Тамара Сергеевна достала кошелек и аккуратно пересчитала несколько купюр.
— Этого хватит на хорошее платье. Остальное — уже твоя забота.
Семья уставилась на нее, словно на пришельца. Тамара всегда была готова тратить последние деньги на детей, ночами сидела за швейной машинкой, старалась приготовить их любимые блюда.
— Ты что, заболела? — с тревогой спросил Владимир. — Может, стоит сходить к врачу?
— Я здорова, — твердо ответила она. — Просто больше не намерена жить только ради ваших нужд.
— Но мы же семья! — возмутился Алексей. — Семья — это поддержка друг друга!
— Верно, — согласилась Тамара. — Поддержка. А не одностороннее использование.
— Какая эксплуатация? — покраснел Владимир. — Я работаю и приношу деньги домой!
— Я тоже работаю. И приношу даже больше, — резко сказала Тамара. — Почему же все домашние обязанности лежат исключительно на мне?
Воцарилась тишина. Действительно, почему никто раньше не задавался этим вопросом?
— Потому что ты женщина, — неуверенно произнес Владимир.
— А вы что, мужчины без рук? — встала Тамара из-за стола. — Двадцать лет я была вашей прислугой. Хватит.
Она направилась в спальню и закрыла дверь. Семья осталась ошарашенно сидеть за столом, где остались остывшие пельмени.
В последующие дни обстановка в доме резко изменилась. Тамара перестала готовить завтраки — все ели наспех или покупали еду по дороге на работу и учебу. Обеды и ужины превратились в случайные трапезы, кто что найдёт в холодильнике.
Владимир несколько раз пытался устроить ссору, требуя вернуть прежние порядки. Тамара молча выслушивала его нападки, а затем спрашивала:
— А что мешает тебе приготовить ужин для семьи?
— Я не умею! — кричал он в ответ.
— Воспользуйся YouTube, — равнодушно советовала жена.
Дети пытались манипулировать жалостью: рассказывали, как тяжело учиться на пустой желудок, как им стыдно перед друзьями из-за грязной рубашки или мятых брюк.
— В хозяйстве есть стиральная машина-автомат и утюг, — отвечала Тамара. — Надеюсь, руки тоже прилагаются.
Удивительно, но мир не рухнул. Владимир освоил жарку яичницы и варку макарон. Алексей научился пользоваться стиральной машиной. Ирина — к собственному изумлению — обнаружила у себя способности к быстрому приготовлению салатов.
Тамара впервые за двадцать лет начала жить для себя. Записалась на курсы повышения квалификации — давно мечтала изучить новую программу. По выходным стала ходить в спортзал вместо уборки квартиры.
— Дом превратился в свинарник! — возмущалась Ирина.