— Тогда не позволяй этому случиться, — тихо ответила мать.
Спустя месяц в доме установилась непрочная гармония. Все освоили базовые бытовые навыки, но радости это не приносило. Владимир ощущал себя забытым, а дети — лишёнными материнской ласки.
А вот Тамара, напротив, преобразилась. Она заметно похудела, стала уделять внимание своей внешности, приобрела новую одежду. На работе ей повысили должность, и освободившееся время она посвятила профессиональному росту.
— Мам, а мы тебе теперь не нужны? — робко поинтересовалась Ирина однажды вечером.
Тамара оторвала взгляд от книги.
— Нужны. Но не как бремя, а как семья. Между этими понятиями есть разница.
— В чём именно?
— Семья — это когда все взаимно заботятся друг о друге. А бремя — когда кто-то один тянет всех на себе, — объяснила мать. — Двадцать лет я была для себя самой бременем.
Ирина задумалась. Действительно, они привыкли лишь брать от матери, не отдавая ничего взамен. Даже простого участия.
— А если мы… если мы тоже начнём заботиться? — с сомнением спросила девушка.
— Тогда я с радостью возьмусь за приготовление воскресных обедов, — улыбнулась Тамара. — По очереди с вами.
В доме начали происходить перемены. Медленно, с некоторым сопротивлением, но всё же начали. Владимир взял на себя закупку продуктов — оказалось, он хорошо разбирается в качестве мяса и овощей. Алексей стал отвечать за технику — ремонтировал, настраивал, обслуживал.
Ирина открыла для себя кулинарию — не как обязанность, а как творчество.
Тамара перестала быть единственной незаменимой, и именно это сделало её более ценной. Её заботу перестали воспринимать как должное — теперь её начали ценить.
— Знаешь, я тебя такой не помню, — признался однажды Владимир. — Ты стала… интереснее.
— Потому что перестала растворяться в вас, — ответила Тамара. — У меня появилась своя собственная жизнь.
Семья сохранилась, но изменилась. Не стала идеальной — до этого было далеко. Но стала более искренней. Каждый стал нести свою часть ответственности за общий дом, за совместное существование.
А Тамара Сергеевна училась жить не только ради других, но и ради себя. И это было самым значительным изменением в её сорокапятилетней жизни.
— Я не настолько глупа, чтобы брать за вас кредит! Ищите другую наивную девочку, — громко хлопнула дверью и ушла.
— Я и не обещала дать тебе денег на ремонт машины! Это твой друг её разбил, так что разбирайтесь сами.
— Тогда сегодня у тебя на ужин — «спасибо» от твоей родни! — крикнула она в ответ. — И так следующие две недели!
