Свекровь никогда не вмешивалась в их дела, однако Елена всё равно ощущала внутреннее напряжение. Перед её приездом она тщательно приводила дом в порядок, готовила и старалась выглядеть образцовой хозяйкой. Даже о беременности первой дочери рассказала именно ей, а не мужу или собственным родителям.
Катя появилась на свет на 39-й неделе — словно подарок к дню рождения свекрови. Малышка оказалась беспокойной: плохо засыпала и часто капризничала. Елена брала её к себе в кровать, почти не отдыхала, питалась впопыхах. Она сильно похудела, а молока становилось всё меньше.
— Ты совсем измучилась, — покачала головой мать. — Давай я посижу с ней, а ты отдохнёшь.
— Нет-нет, я справлюсь сама.
Она стремилась быть безупречной, не просила о помощи и не жаловалась. Лишь внезапный визит свекрови заставил её осознать, насколько всё запущено. Та пришла без предупреждения, позвонив уже у дверей. В доме царил беспорядок, везде чувствовалась усталость. Но Тамара Сергеевна молчала, просто предложила взять внучку к себе.
Когда она вернулась через несколько часов, дом преобразился: окна блестели, полы были вымыты, а воздух наполнял аромат вишнёвого пирога. Елена встретила их с улыбкой, хотя глаза её были полны слёз.
