— Я не медсестра тебе, Игорь. Пожалуйста, не рассчитывай, что я буду бегать вокруг неё, — сказала Тамара вечером, когда он вернулся из аптеки с тонометром.
— Я и не прошу. Сам справлюсь.
— Тогда так и делай. Только не забывай, что ты ещё муж и отец, а не только сын.
Игорь сжал губы. Он чувствовал усталость. Казалось, будто он оказался между двумя стенами, которые вот-вот сомкнутся.
Старая песня
Всё рухнуло на шестой день. Тамара подала борщ — для Нины Ивановны он оказался слишком солёным.
— Кто так готовит? Это каша, а не суп. Может, ты воду забыла добавить?
Тамара молча отложила ложку и вышла из кухни.
— Мам! Ты же обещала! — прошипел Игорь.
— Что такого я сказала? Я только…
— Хватит! — взорвался он. — Если ещё раз повторишь — поедешь домой. Сразу!
В комнате Тамара устроилась в кресле, скрестив руки. Глаза блестели от сдерживаемых слёз.
— Я знала, что так будет. Знала.
— Тамар, она устала, ей плохо… Прости её.
— А кто меня простит?
Он промолчал.
—
Развязка
На следующий день Нина Ивановна собиралась.
— Я уезжаю. Не хочу разрушать вашу семью. Игорь, спасибо тебе. Но, похоже, я здесь чужая.
Он молчал, лишь помог ей дойти до машины.
— Ты не сказал ей «оставайся», — заметила Тамара, когда он вернулся.
— Потому что она была права. Ты не сможешь её простить. И я не стану заставлять.
— Потому что она не изменилась, Игорь. Просто устала притворяться.
—
Эпилог: спустя полгода
Мама теперь жила в маленьком городке у тёти. Там было спокойнее. И звонила она не каждый день, как прежде, а раз в неделю. Говорила кратко, но без упрёков.
С Сергеем не поддерживала связь.
Тамара и Игорь приобрели путёвку в Одессу — первый отпуск за пять лет.
Перед отъездом он написал маме:
«Мам, спасибо за всё. Я помню, как ты старалась. Но теперь моя очередь быть мужем и отцом. Надеюсь, ты понимаешь.»
Ответа не последовало. Но спустя два дня пришла СМС:
«Я поняла, сынок. Береги Тамару. Она у тебя сильнее меня.»
Тамара сидела на пляже, читая книгу. Он подошёл, уселся рядом и молча взял её за руку.
На этот раз между ними царил настоящий мир. Без масок. Без принуждения. Без чужих голосов. Прошёл почти год с тех пор, как Нина Ивановна переехала к сестре. С тех пор всё словно пришло в норму: Тамара и Игорь сблизились, реже ссорились и, казалось, преодолели тот жизненный поворот, когда рушатся даже крепкие браки. Но однажды вечером Игорь вернулся домой с мрачным видом.
— Что-то случилось? — спросила Тамара, протягивая ему чай.
— Мама… — вздохнул он. — У неё обнаружили опухоль. Похоже, доброкачественную. Но ей нужна операция.
Тамара молча поставила чашку. По выражению лица мужа она поняла — разговор будет серьёзным.
— Она просит, чтобы я приехал. Боится ложиться в больницу одна.
— Это ясно, — ласково сказала Тамара. — Конечно, поезжай. Я бы не остановила. Ты же сын.
— Она… — Игорь замялся. — Хочет, чтобы я был рядом после операции. Хотя бы неделю. А может, придётся остаться дольше.
— Ты обязан. Это правильно, — кивнула Тамара. — Только, пожалуйста, пообещай мне одно.
— Что именно?
— Что ты не вернёшься оттуда с мыслью: «Может, действительно стоило забрать маму навсегда».
Игорь глубоко вздохнул. Он осознал, насколько жена ощущает ситуацию. Тамара вовсе не была жестокой или бессердечной. Она просто защищала границы своей жизни, своего дома.
У тёти Людмилы
Нина Ивановна встретила его в больничной пижаме, но с накрашенным лицом и аккуратно уложенными волосами. Он сразу понял: она готовилась к его приезду.
