– Просто выспалась, – Катя аккуратно разлила кофе по чашкам. – Садитесь, все готово.
Сергей Анатольевич внимательно осмотрел накрытый стол:
– Вкусно, вроде бы. Только соли маловато.
– В следующий раз добавлю больше, – Катя улыбнулась и протянула ему солонку.
Весь день она вела себя так, словно ничего не произошло – убирала, готовила, общалась. Однако внутри все бурлило. «Значит, я всё делаю неправильно? Живем уже год, а никто не скажет прямо».
Вечером, заперевшись в ванной, она наконец позволила слезам свободно течь. Они капали беззвучно, пока она смотрела в зеркало. Затем Катя умылась холодной водой и решительно выпрямилась.
«Хорошо, – решила она. – Если словами не получается, докажу поступками».
Три дня подряд Катя, словно ничего не случилось, вставала раньше всех и готовила завтрак. Потом приводила дом в порядок и старалась угодить каждому.
– Ты какая-то странная, – заметил Игорь вечером, когда они остались одни. – Что с тобой происходит?
– Всё нормально, – пожала плечами Катя. – Просто хочу быть полезной.
– Ты и так полезная, – нахмурился Игорь. – Ты не заболела?
– Нет, Игорь, – она чмокнула его в щеку. – Всё хорошо, честно.
Но на самом деле всё было далеко не так. Каждый раз, когда Нина Степановна с критическим взглядом осматривала вымытую Катьей плиту или когда Сергей Анатольевич морщился от её борща, внутри что-то сжималось и болело.
Однажды утром она случайно разбила чашку. Свекровь вздохнула:
– Эх, Катя, Катя… Это же мой сервиз.
– Простите, – поспешила Катя взять веник. – Я не хотела.
– Конечно, не хотела, – покачала головой Нина Степановна. – Просто руки у тебя не с того места растут.
Катя стиснула зубы и без слов собрала осколки.
Вечером приехала Лена с пакетами продуктов.
– Мама, я тут котлеток наделаю, хорошо? – выразительно посмотрела она на Катю. – По нашему семейному рецепту.
– Конечно, детка, – улыбнулась Нина Степановна. – Вот Катя и поучится.
Катя улыбнулась и вышла из кухни. В коридоре она прислонилась к стене и закрыла глаза. «Да что же это такое! Я стараюсь, я действительно стараюсь!»
В ту ночь ей пришла мысль. Она лежала рядом с храпящим Игорем и смотрела в потолок. План сложился чётко и ясно. Не жаловаться, не устраивать скандалы, не плакать. Нет. Она сделает кое-что иное.
На следующий день Катя взяла отгул. Дождалась, пока все уйдут, и начала действовать. Она достала старую тетрадь с рецептами, которую случайно обнаружила в шкафу у свекрови. Открыла заложенные страницы, где рукой Нины Степановны были записаны «фирменные» блюда.
«Вот как правильно готовить их любимый борщ», – размышляла Катя, изучая рецепт.
Она позвонила Игорю:
– Игорь, помнишь, ты рассказывал про любимый пирог твоего отца? Как он назывался?
– «Охотничий», с мясом и грибами. А что?
– Просто спросила, – улыбнулась она в трубку. – И еще… что любит Лена?
– Лена? – удивился Игорь. – Ну, она обожает мамин салат с креветками. Что происходит?
– Увидишь, – загадочно ответила Катя. – Люблю тебя!
Она провела весь день на кухне. Готовила, пекла, нарезала. Съездила за недостающими продуктами. Найдя старые фотографии семьи Игоря – на одной они все вместе стояли у озера, счастливые и улыбающиеся.
Вечером, когда все собрались дома, Катя попросила:
– Можно всех в гостиную? У меня небольшой сюрприз.
– Какой еще сюрприз? – проворчал Сергей Анатольевич. – Телевизор пропущу…
