– Какой еще сюрприз? – буркнул Сергей Анатольевич.
– Пап, давай пойдем, – Игорь заинтересованно взглянул на супругу. – Что ты задумала?
Катя загадочно улыбнулась:
– Увидите сами.
Она открыла дверь в гостиную и включила свет. Семья остановилась на пороге.
На столе в гостиной располагались блюда, каждое оформленное с большой заботой. Борщ в глубокой супнице, «Охотничий» пирог, салат с креветками, голубцы и несколько тарелок с закусками.
– Это… что такое? – Нина Степановна растерялась, оглядывая стол.
В центре возвышался двухъярусный торт с надписью «Моя семья». Рядом стояла та самая фотография в рамке, на которой все они запечатлены у озера.
– Садитесь, – Катя указала на стулья. – Все готово.
Семья постепенно расселась за столом. Игорь смотрел на супругу с удивлением.
– Ты все это приготовила сама? За один день?
Катя кивнула и осталась стоять. Глубоко вдохнув, она начала:
– Я хотела сказать кое-что важное. Несколько дней назад случайно услышала, как вы обсуждали меня. Как я готовлю, убираю и веду себя в доме.
Лицо Нины Степановны покраснело, Лена опустила взгляд, а Сергей Анатольевич уставился в тарелку.
– Я не собираюсь устраивать сцену или плакать, – продолжила Катя. – Просто хочу поблагодарить вас за честность. Пусть и за моей спиной.
– Катя… – начал Игорь, но она мягко прервала его.
– Позвольте закончить, – попросила она, оглядев всех присутствующих. – Я много размышляла над этим и поняла, что действительно многому должна научиться. Я не выросла в вашей семье. Не знаю ваших традиций и привычек. Но очень хочу стать частью вашей семьи. По-настоящему.
Она указала на стол:
– Здесь все ваши любимые блюда. Борщ приготовлен по рецепту из тетради Нины Степановны. «Охотничий» пирог – для Сергея Анатольевича. Салат с креветками, который предпочитает Лена. А на десерт – любимые вареники Игоря с вишней.
Нина Степановна смотрела на невестку широко раскрытыми глазами.
– Ты нашла мою тетрадь с рецептами?
– Да, когда искала прихватки в шкафу. Там столько интересного! Я даже не представляла, что существует пятнадцать способов закваски капусты.
Внезапно Сергей Анатольевич фыркнул:
– Это точно. Если не остановить, она этой капустой весь дом завалит.
Наступила неловкая пауза. Лена покашляла:
– Катя, мы… я…
– Я была неправа, – неожиданно произнесла Нина Степановна. Ее голос задрожал. – Мы все были неправы.
– Мама! – удивленно воскликнул Игорь.
– Нет, сынок, дай мне сказать, – покачала головой свекровь. – Мы говорили гадости за спиной невестки. Осуждали. А она… – она кивнула на стол, – воплотила это всё в жизнь.
– Я действительно хочу учиться, – тихо сказала Катя. – Я знаю, что еще многое не умею. Но я стараюсь.
– Присоединяйся к нам, – внезапно предложил Сергей Анатольевич. – Давай попробуем твой борщ. По-моему, запах впечатляет.
Лена вскочила:
– Я принесу дополнительные тарелки и ложки.
– Я помогу, – встала Нина Степановна и, проходя мимо Кати, неожиданно обняла ее. – Прости нас, дорогая.
Игорь подошел к жене и взял ее за руку:
– Почему ты мне об этом не сказала?
