Игорь подошёл к жене и бережно взял её за руку:
– Почему ты мне не рассказала?
– А что бы это изменило? – ответила Катя, пожав плечами. – Ты бы поддержал меня и поругался с родителями. В итоге стало бы только хуже.
– Ты удивительная, – прошептал он, целуя её в лоб. – Я горжусь тобой.
Когда все вновь уселись за стол, Сергей Анатольевич попробовал борщ и с удивлением приподнял брови:
– Ну и вкусно! Просто как у Нины.
– Правда? – засияла Катя.
– Даже чеснок чувствуется, как надо, – подтвердила свекровь, пробуя блюдо. – Ты молодец.
Лена с удовольствием набросилась на салат:
– М-м-м, восхитительно! А креветки где брала?
– В рыбном отделе, там была скидка, – улыбнулась Катя.
Ужин проходил в неожиданно тёплой атмосфере. Нина Степановна делилась историями из своей молодости, Сергей Анатольевич несколько раз пошутил, а Лена стала расспрашивать Катю о её работе.
Перед подачей торта Нина Степановна неожиданно спросила:
– А почему выбрала эту фотографию? Старую?
– Потому что на ней вы все такие счастливые, – просто объяснила Катя. – Я хочу, чтобы мы стали настоящей семьёй. Как на этом снимке.
Три недели спустя Катя пришла с работы и услышала голоса из кухни.
Она остановилась в коридоре — привычка последних дней.
– Девчонка-то наша молодец, – сказал Сергей Анатольевич. – Вчера испекла такой пирог – пальчики оближешь.
– Я ей свои секреты передаю, – ответила Нина Степановна. – Она быстро схватывает. Не то что некоторые.
– Это ты на меня намекаешь? – рассмеялась Лена. – Готовка — не моё. А Катя действительно талант.
Катя улыбнулась и громко захлопнула дверь:
– Я дома!
– Катя, иди скорее! – позвала свекровь. – Мы с Леной лепим пельмени, научи, как ты в прошлый раз делала!
Вечером они с Игорем вышли в сад. Он обнял её за плечи:
– Ты заметила, как всё изменилось?
– Ещё бы, – усмехнулась Катя. – Твоя мама вчера у меня рецепт спрашивала. У меня!
– А папа хвастался соседу, какая у него замечательная невестка.
Катя прижалась к мужу:
– Знаешь, я думала, будет сложнее. Что они не изменятся.
– Ты их пробила своей… как это назвать… мудростью?
– Просто я поняла: криками ничего не добьёшься. Только поступками.
Дома Катя взяла в руки фотографию в рамке — ту самую, с озера. Рядом стояла новая — сделанная три недели назад за праздничным столом. На ней были все: Сергей Анатольевич, Нина Степановна, Лена, Игорь и она сама. Они улыбались.
Катя провела пальцем по рамке. «Говорят, семья как хлеб — чтобы получилась, нужно время, тепло и терпение,» — подумала она.
Из кухни послышался голос свекрови:
– Катя, иди пить чай! Расскажи нам про свой проект на работе!
– Иду! – ответила она.
Катя ещё раз посмотрела на фотографии и улыбнулась. Теперь у неё была настоящая семья. Со всеми её сложностями, традициями и даже недостатками. Но главное — это была её семья.
