Тамара застыла, держа в руке недоеденный бутерброд. Ей показалось, что она ослышалась. Да и услышать подобное казалось невозможным — за дверью Затоки спал шестимесячный Сергей, а рядом, молча, на стуле сидел супруг Игорь, пытаясь осмыслить услышанное. Напротив же восседала Людмила Ивановна — изящная женщина с безупречно уложенными волосами и холодным взглядом. Свекровь.
— Простите, что вы сказали? — осторожно положила Тамара бутерброд обратно на тарелку.
— Я выразилась недостаточно понятно? — с театральным вздохом произнесла Людмила Ивановна. — Квартиру, в которой вы сейчас проживаете, я решила сдать порядочным людям. У вас есть время до среды, чтобы собрать вещи и освободить помещение.
Игорь дернулся, словно получив удар током. Его кадык нервно двигался вверх и вниз, но он не произнёс ни слова. В прошлый раз, когда он попытался возразить матери, возник такой скандал, что соседи сверху спустились проверить, всё ли в порядке.
— Мама, но мы же договаривались… — наконец выдавил он.
— Мы договаривались, что вы поживёте здесь временно, пока не устроитесь на ноги, — резко прервала его Людмила Ивановна. — Прошло полтора года. Ты всё ещё занимаешь ту же должность, зарплата не увеличилась. А твоя жена… — она демонстративно посмотрела на Тамару, — вместо того чтобы искать работу, решила завести ребёнка.
Тамара стиснула зубы. Сергей был долгожданным и выстраданным — три года попыток, обследований, и наконец беременность. А теперь — это.
— У меня появился надёжный арендатор, готовый платить достойную сумму, — продолжала Людмила Ивановна, разглаживая воображаемые складки на своём безупречном костюме. — В конце концов, это моя собственность, я вправе распоряжаться ею по своему усмотрению. И не смотри на меня так, Игорь. Я не обязана содержать вашу семью. Тебе тридцать четыре года — пора научиться жить самостоятельно.
В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая только равномерным тиканьем старинных настенных часов. Эти часы тоже принадлежали свекрови — она привезла их сразу после рождения Сергея, заявив, что «хоть что-то приличное должно быть в этой квартире».
— Но у нас нет накоплений на первый взнос за аренду, — тихо произнёс Игорь. — Мы лишь недавно рассчитались с кредитом за ремонт Затоки…
— Который вы сделали без моего согласия, — парировала Людмила Ивановна. — Я была категорически против переклейки обоев. Те, что висели раньше, прослужили бы ещё лет десять.
Тамара закрыла глаза. Обои «раньше» — это выцветшие, с жёлтыми разводами листы, которые отставали от стен сами собой. На них были изображены потускневшие кораблики, напоминавшие о том, что когда-то в этой комнате жил маленький Игорь. Теперь же там спал их сын.
— Людмила Ивановна, — осторожно начала Тамара, — может быть, мы могли бы обсудить другие варианты? Например, платить вам арендную плату…
— А вы сможете оплачивать рыночную цену? — усмехнулась свекровь. — Сомневаюсь. К тому же, мой арендатор — сын моей давней подруги. Порядочный молодой человек, работающий в банке, в отличие от некоторых. И я уже дала слово.
За окном начал моросить дождь. Капли постукивали по стеклу, словно кто-то нетерпеливо барабанил пальцами, торопя время.
— Мама, дай нам хотя бы месяц, — умолял Игорь. — С маленьким ребёнком переезд — это…
— До среды, — отрезала Людмила Ивановна, поднимаясь из-за стола. — И советую поспешить с поиском. Рынок аренды сейчас перегрет.
Она направилась к выходу, но у двери остановилась и оглянулась:
— И да, я заберу бабушкин сервиз. Это семейная реликвия, и я не хочу, чтобы она пострадала при вашем переезде.
Стукнула входная дверь. Тамара и Игорь остались сидеть за столом, глядя друг на друга. Из Затоки донёсся слабый плач — Сергей проснулся.
— Я пойду к нему, — тихо сказала Тамара, вставая.
— Подожди, — Игорь схватил её за руку. — Нам нужно решить, что делать.
— А что тут решать? — горько усмехнулась Тамара. — Твоя мать уже всё решила за нас. Как всегда.
В понедельник утром Тамара методично укладывала детские вещи. Каждая крохотная распашонка, каждый носок аккуратно складывались в большую картонную коробку. Рядом в Затоке в кроватке мирно посапывал Сергей, не подозревая о грядущих переменах.
Игорь ушёл на работу раньше обычного — нужно было срочно обсудить с начальником возможность получения аванса. Вчера они до поздней ночи просматривали объявления о квартирах, но цены кусались, а их бюджет был катастрофически ограничен.
Телефон Тамары зазвонил, нарушая тишину. На экране высветилось имя: «Оксана».
— Привет, — бодро прозвучал голос подруги. — Как у вас дела? Игорь звонил Дмитрию вчера, сказал, что у вас проблемы с жильём?
Тамара сглотнула ком в горле. Оксана с мужем Дмитрием были их ближайшими друзьями.
— Людмила Ивановна выставляет нас на улицу. Потребовала до среды освободить квартиру.
— Что?! — Оксана не скрывала возмущения. — Но у вас же маленький ребёнок! Она с ума сошла?
— Похоже, да, — Тамара потерла переносицу. — Говорит, что нашла арендатора, который будет платить хорошую сумму.
— И что вы собираетесь делать?
— Не знаю, — честно призналась Тамара. — Игорь ищет деньги на первый взнос, я упаковываю вещи… Но даже если мы найдём жильё, как оплачивать его каждый месяц? Я в декрете, зарплата Игоря…
— Стоп, — прервала её Оксана. — У нас есть свободная комната. Вы можете пожить у нас, пока не решите ситуацию.
— Оксана, это слишком…
— Даже не спорь, — твёрдо заявила подруга. — Дмитрий уже предложил Игорю, но твой муж, как всегда, упрямится. Говорит, что не хочет быть обузой. Мужская гордость, чёрт побери!
В трубке раздался шум — видимо, Оксана что-то уронила.
— Чёрт! Прости, я на работе, тут аврал. Но вечером заеду к вам, обсудим детали. И даже не думай отказываться, понятно? Всё, целую, побежала!
Звонок прервался. Тамара положила телефон и перевела взгляд на спящего сына. На душе стало немного легче — хотя бы временное убежище у них, похоже, появится.
В дверь позвонили. Тамара вздрогнула — неужели свекровь решила нанести очередной визит? Но за дверью стоял незнакомый молодой человек в строгом костюме.
— Добрый день, — вежливо улыбаясь, сказал он. — Меня зовут Владимир Александрович. Людмила Ивановна сообщила, что я могу осмотреть квартиру.
Тамара застыла на пороге. Значит, свекровь уже показывает жильё потенциальным арендаторам, даже не дожидаясь их переезда.
— Извините, но сейчас я не могу вас впустить, — как можно спокойнее ответила она. — Мы с ребёнком одни, муж на работе.
— Понимаю, — кивнул молодой человек. — Но Людмила Ивановна настояла, чтобы я осмотрел квартиру именно сегодня. Она сказала, что предупредила вас.
— Предупреждала? — нервно усмехнулась Тамара. — Нет, не предупреждала. И вообще, мы ещё живём здесь. У нас есть время до среды.
Владимир Александрович нахмурился:
— Странно. Людмила Ивановна уверяла меня, что вы почти съехали, и с понедельника я могу начинать перевозить свои вещи…
Тамара почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Видимо, Людмила Ивановна ввела вас в заблуждение. Мы всё ещё здесь живём. И у нас маленький ребёнок, который сейчас спит. Так что прошу прощения, но осмотр придётся отложить.
Прежде чем молодой человек успел что-либо возразить, она закрыла дверь.
Руки дрожали. Тамара прислонилась к стене, пытаясь совладать с эмоциями. Телефон зазвонил снова — на этот раз звонила свекровь.
— Тамара, — раздражённо звучал голос Людмилы Ивановны, — почему ты не впустила Владимира Александровича?
— Потому что мы ещё живём здесь, и у меня спит ребёнок, — стараясь говорить спокойно, ответила Тамара. — И потому что вы не предупредили нас о визите.
— Я звонила Игорю вчера, — парировала свекровь. — Разве он тебе не передал?
Тамара замолчала. Игорь ничего не говорил о звонке матери. К тому же, вчера он вернулся поздно и был настолько измотан, что они почти не разговаривали.
— Нет, не передал, — наконец сказала она. — Но в любом случае, мы договаривались о среде.
— Я сказала «до среды», — отчётливо произнесла Людмила Ивановна. — Это значит, что вы должны освободить квартиру в любой день до среды включительно. Чем раньше — тем лучше.
— Людмила Ивановна, — глубоко вдохнула Тамара, пытаясь сохранить самообладание, — вы же понимаете, что за два дня найти жильё и организовать переезд с маленьким ребёнком просто невозможно?
— Это не мои заботы, — резко ответила свекровь. — Я предупреждала вас ещё на прошлой неделе, что пора задуматься о поисках собственного жилья.
— Вы говорили об этом в общих чертах! — не выдержала Тамара.
