— Соседка твоей матери. Встретила меня на улице, поздоровалась.
— А чем ты там занималась?
— Прогуливалась. Очень любопытная женщина, разговорчивая. Делилась подробностями своего дня в Решетиловке.
Игорь снял куртку и направился на кухню. Выражение лица стало настороженным.
— И что же она рассказывала?
— Разное. Про погоду, про соседей. Её удивило, что ты весь день просидел на скамейке с друзьями.
Наступила тишина. Игорь открывал и закрывал рот, пытаясь подобрать слова. Тамара спокойно смотрела на него, ожидая объяснений. Но объяснить ложь честно невозможно.
— Тамара, это не то, о чём ты думаешь, — наконец произнёс Игорь.
— А о чём я думаю?
— Ну… Что я тебе лгу.
— А разве ты не лжёшь?
Игорь сел напротив жены, протёр лицо ладонями.
— Послушай, иногда просто хочется отдохнуть. Побудь с друзьями, расслабься. Дома постоянно заботы и ответственность. А там — просто посидеть и поговорить.
— Под видом помощи маме?
— Да, именно так. Как ещё? Если скажу, что хочу с друзьями пива выпить, ты устроишь скандал.
Тамара поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на мужа.
— Значит, эти месяцы ты мне прямо в глаза лгал?
— Не лгал, скорее… немного приукрашивал. Маме действительно помогал, но не всё время.
— Сколько именно времени ты помогал?
— Час, может, два. Остальное время проводил с ребятами.
— А все твои рассказы про тяжёлую работу и то, что мама задерживает — это всё выдумки?
— Тамара, не драматизируй. Хотел просто немного отдохнуть.
Тамара встала из-за стола и прошлась по кухне. В груди нарастало чувство, которое сложно было назвать. Не злость, не обида — скорее разочарование, смешанное с ясным пониманием.
— Игорь, сколько тебе лет?
— Тридцать один. А что?
— В тридцать один нормальные мужчины не обманывают жён, чтобы сходить выпить с друзьями.
— Тамара, давай не будем ссориться. Больше так не поступлю.
— Ты не будешь лгать или не будешь встречаться с друзьями?
— Не буду лгать. Если захочу встретиться с ребятами, скажу честно.
Тамара остановилась и повернулась к мужу.
— А если я не разрешу?
— Как ты можешь запретить? Ты же не вправе запрещать мне общаться с друзьями.
— Конечно, не вправе. Но могу запретить использовать для этого больную свекровь и лгать.
Игорь опустил голову и молчал несколько минут. Потом поднялся из-за стола и подошёл к жене.
— Прости меня. Больше так не сделаю. Понимаю, что поступал неправильно.
— Хорошо, — коротко ответила Тамара и направилась в спальню.
Разговор завершился, но что-то внутри изменилось навсегда. Доверие, которое строилось три года, рухнуло за один вечер. Тамара лежала в постели, уставившись в потолок, и понимала: простить можно, но забыть — нет.
Через два дня, в понедельник утром, Игорь как обычно собирался на работу. Попрощался с женой, поцеловал в щёку, но перед выходом обернулся.
— Кстати, маме сегодня нужна помощь. Надо повесить полку и подтянуть кран. Съезжу на полдня после работы.
Тамара подняла взгляд от завтрака.
— Хорошо. А у нас дома тоже много дел. Можешь выбрать: либо к маме, либо заниматься домашними делами.
— Какие домашние дела? — удивился Игорь.
Тамара достала листок из кухонного ящика и положила перед мужем.
— Убрать квартиру. Я последние выходные работала, времени не было. Отнести документы в ЖЭК для перерасчёта коммунальных. Заменить сломанный кран в ванной — капает уже месяц. Починить дверцу шкафа на кухне. Этого хватит на весь вечер.
Игорь пробежал глазами по списку.
— Это можно сделать и в другой день. А маме помощь нужна срочно.
— Мне тоже нужна помощь срочно. Каждый день.
— Тамара, не будь такой. Мама уже старая, а эти дела никуда не исчезнут.
Тамара сложила список пополам и убрала в карман халата.