— Мам, не могла бы ты одолжить около пятидесяти тысяч до следующего месяца? — голос Алексея в трубке звучал привычно легкомысленно, словно речь шла о мелкой сумме на мороженое. На заднем фоне доносился шум стильного кафе — излюбленного места встреч сына с очередными «деловыми партнёрами».
Тамара Сергеевна глубоко выдохнула, откинувшись в кожаном кресле своего кабинета. Перед ней на столе лежала внушительная стопка документов — три часа назад она завершила оформление крупной сделки с недвижимостью. В свои пятьдесят семь лет она оставалась одним из самых востребованных нотариусов города.
— Понимаешь, дело в том… — продолжал Алексей. — Появилась прекрасная возможность вложиться в один проект. Друг предложил, он в этом бизнесе уже пять лет…
— Нет, — её голос прозвучал непривычно решительно.
— Что значит «нет»? — в голосе сына появился оттенок раздражения. — Ты же всегда помогала! У тебя что, проблемы с финансами?
— Нет, у меня нет проблем с деньгами, — спокойно ответила Тамара. — Проблема в том, что я больше не намерена давать в долг ни тебе, ни твоей сестре, ни другим родственникам. Точка.
— Мам, ты что, заболела? Или что-то случилось? — в голосе Алексея впервые за долгое время прозвучало искреннее волнение.
— Приходи в субботу к четырём. Позвони сестре, тёте Наталье и Людмиле. Нужно поговорить.
Тамара Сергеевна сидела в своём домашнем кабинете, перебирая папки с документами. На столе лежала изношенная тетрадь в синей обложке, куда она на протяжении многих лет записывала все денежные «одолжения» своим родственникам. Записи были отмечены красными пометками «не возвращено».
Последняя запись датировалась тремя днями назад: «Ольга, 70 000 грн. — на новый телевизор. Обещала вернуть через два месяца». Тамара грустно улыбнулась — такие обещания повторялись почти после каждой суммы.
За последние пять лет общая сумма невозвращённых средств превысила три миллиона гривен. Здесь числились крупные суммы на первоначальный взнос по ипотеке для дочери Ольги, регулярные «перехваты до зарплаты» от сына Алексея, деньги на «лечение» племянницы Людмилы и помощь сестре Наталье после развода.
Тамара всегда была готова поддержать родных. Работая с раннего утра до позднего вечера, она смогла обеспечить себе достойный уровень жизни и считала своим долгом помогать близким. Однако последние события заставили её пересмотреть своё отношение.
Всё началось с семейного ужина месяц назад. Тамара пригласила детей и близких родственников отпраздновать свой день рождения. В тот вечер её квартира наполнилась привычным гомоном — звенели бокалы, звучали поздравления, дети носились по коридору.
За праздничным столом собрались все: сын Алексей с женой Ириной, дочь Ольга с мужем Дмитрием и двумя детьми — десятилетним Ильёй и семилетней Леной, сестра Наталья с дочерью Людмилой, а также двоюродный брат Владимир с семьёй.
— Мамуля, ты у нас такая молодец! — Алексей поднял бокал. — Всегда поддержишь, всегда выручишь!
— Да, тётя Таня, вы наша палочка-выручалочка, — подхватила Людмила, поправляя причёску. — Вот недавно с лечением… Даже не представляю, что бы я без вас делала!
Разговор, как часто случалось в последнее время, перешёл на деньги. Ольга жаловалась на выплаты по ипотеке, одновременно рассказывая о планах обновить мебель в детской. Алексей с энтузиазмом рассказывал о своей новой бизнес-идее, бросая выразительные взгляды на мать. Людмила делилась мечтами об открытии маникюрного салона.
И тут Тамара услышала тихий разговор на другом конце стола. Наталья шептала жене Владимира: «Да у неё денег куры не клюют, работает как проклятая. Чего ей, одинокой, деньги копить? Пусть детям помогает…»
Эта фраза стала последней каплей. Тамара вдруг ясно осознала, что её воспринимают не как человека, а как банкомат. За весь вечер никто не поинтересовался, как она себя чувствует, чем увлекается, о чём мечтает. Все разговоры вращались вокруг денег.
После того вечера она начала тщательно анализировать ситуацию. Алексей, её старший сын, в свои тридцать пять лет всё ещё «искал себя», меняя одну работу за другой. Привлекательный, харизматичный, он с лёгкостью заводил знакомства и постоянно увлекался новыми идеями. То доставка здоровой еды, то онлайн-курсы по саморазвитию, то какой-то загадочный стартап — всё заканчивалось просьбами о материальной поддержке.
При этом жил Алексей на широкую ногу. Снимал квартиру в элитном жилом комплексе, хотя Тамара предлагала ему проживать в своей второй квартире бесплатно. Путешествовал за границу, носил дорогие часы, обедал в модных ресторанах. Деньги, которые брал у матери, никогда не возвращал, отшучиваясь: «Мам, ну что ты мелочишься? Всё равно всё нам достанется».
Ольга была полной противоположностью брата. Ответственная, серьёзная, она работала учительницей в школе, вышла замуж за университетского преподавателя. Они с мужем взяли ипотеку на большую квартиру, и Тамара внесла значительную часть первого взноса. Но вместо благодарности всё чаще слышала упрёки: мол, почему брату помогаешь чаще, а нам с детьми — реже?
Племянница Людмила заняла крупную сумму якобы на лечение, но вскоре выяснилось, что деньги пошли на пластическую операцию. Теперь она блистала в социальных сетях безупречными селфи, регулярно отправляя тёте Тамаре сообщения с просьбами «понять и простить» и одолжить ещё.