А сестра Наталья после развода категорически отказывалась устраиваться на работу, продолжая жить на алименты и постоянную поддержку от Тамары. «Кому я нужна в моём возрасте?» – повторяла она, хотя была всего лишь на пять лет старше своей сестры.
В тот вечер Тамара задержалась допоздна, сидя с тетрадью в руках и размышляя о своей судьбе. Ей исполнилось пятьдесят семь, и последние два десятка лет она посвящала себя исключительно работе и заботам о близких. После смерти мужа личная жизнь так и не сложилась, несмотря на некоторые предложения. Она постоянно откладывала мечты о путешествиях, игнорировала заботу о собственном здоровье – всё время ставила семью на первое место.
«Пора с этим покончить», – решила она, закрывая тетрадь…
Спустя неделю после беседы с Алексеем тамара пригласила всех родственников к себе домой. Они пришли охотно, очевидно рассчитывая на очередной семейный ужин с обсуждениями помощи.
В гостиной пахло свежесваренным кофе. Тамара накрыла стол: слойки с творогом – любимое лакомство внуков, несколько сортов сыра, фрукты. Однако атмосфера была напряжённой – все понимали, что предстоит серьёзный разговор.
— Я собрала вас, чтобы объявить важное решение, — начала Тамара, когда все устроились. — С этого момента я больше никому не буду давать деньги в долг.
В комнате воцарилась тишина, которую прервал нервный смех Алексея:
— Мам, ты, наверное, шутишь? Это такой намёк на то, что мы слишком часто просим?
— Нет, я не шучу. Я подсчитала: за последние несколько лет я одолжила вам свыше трёх миллионов гривен. Большая часть этих средств так и не возвращена. Но дело не только в деньгах.
Она показала свою тетрадь с записями:
— Знаете, что я поняла? Я перестала быть для вас мамой, тётей, сестрой. Я превратилась в банкомат. Вы обращаетесь ко мне только тогда, когда нужны деньги. Никто не интересуется, как у меня дела, о чём я мечтаю, чего желаю.
— Но мам… — попыталась возразить Ольга, но Тамара подняла руку, чтобы прекратить её.
— Позвольте закончить. Я люблю вас всех. Именно поэтому больше не дам ни копейки. Потому что моя помощь не приносит вам пользы. Алексей, тебе тридцать пять, а ты до сих пор не можешь определиться с работой. Каждый месяц новая идея, новый проект – и всё заканчивается очередной просьбой о деньгах.
— Но это инвестиции в будущее! — возразил Алексей. — Не всё сразу удаётся…
— А ты пробовал самостоятельно заработать на свои проекты? — спросила Тамара. — Или хотя бы устроиться на обычную работу, чтобы накопить стартовый капитал?
Алексей отвёл взгляд. Его жена Ирина нервно крутила браслет на запястье.
— Ольга, — продолжила Тамара, — вы с Дмитрием оба трудитесь. Неужели нельзя было скопить на телевизор? Обязательно нужно обращаться к маме?
— Но ты же всегда говорила, что готова помочь! — воскликнула Ольга. — Что тебе не жалко денег для нас!
— Да, я не жалею. Но поняла, что делаю вам только хуже. Вы разучились планировать расходы, принимать финансовые решения. Всегда есть мама, которая прикроет, поддержит, выручит.
Маленькая Лена подбежала к бабушке и забралась к ней на колени:
— Бабуль, а ты больше не будешь нас любить?
Тамара обняла внучку: