— Знаешь, Оля, мама действительно была права. Я начала работать — и словно заново обрела жизнь. Оказывается, я способна на многое самостоятельно.
Прошло ещё полгода после того разговора. Тамара не переставала трудиться, изучать итальянский и строить свои планы. Родные постепенно привыкали к обновлённой реальности — кто-то с обидой, а кто-то с пониманием.
Алексей неожиданно устроился менеджером в крупную фирму. Не сразу, но всё-таки признался матери:
— Знаешь, когда пришлось, я понял, что умею многое. Просто раньше было проще просить у тебя…
Ольга с супругом пересмотрели свои траты, отказались от излишков и научились грамотно планировать бюджет. Теперь их дети копили на свои желания в специальные копилки — как оказалось, это гораздо эффективнее учит финансовой ответственности, чем любые наставления.
Людмила же так и не смогла простить тётю, найдя поддержку в лице состоятельного поклонника. А Наталья расцвела на новой работе, похудела на двадцать килограммов и даже начала ходить на свидания.
В свой следующий день рождения Тамара не устраивала большого семейного праздника. Вместо этого пригласила новых друзей с курсов итальянского в небольшой ресторанчик. Они обсуждали искусство, путешествия и мечты.
Вечером, уже дома, зазвонил телефон. Ольга сказала:
— Мам, я весь день думала. Наверное, ты поступила правильно тогда. Илья сам накопил на новый телефон — и так этим гордится. А я… только сейчас начинаю понимать, как тебе, наверное, было тяжело все эти годы нас всех поддерживать.
Тамара улыбнулась:
— Доча, я всех вас люблю. Иногда любовь — это не просто давать деньги, а дать возможность справиться самостоятельно. Лучшие подарки для близких.
— Можно… можно мы с детьми завтра заедем? Просто так, без всяких просьб. Мы соскучились.
В трубке послышались детские голоса — внуки дружно передавали привет бабушке.
Тамара положила телефон и подошла к окну. Вечерний город мерцал огнями, где-то вдали звучала музыка. На столе лежал учебник итальянского, рядом — новая тетрадь. Теперь в ней были не записи долгов, а итальянские фразы и планы на будущее.
Она понимала — не все её поймут, не все простят. Но чувствовала, что наконец живёт правильно. И пусть семейные связи уже не будут прежними, зато станут честнее. А значит — крепче.
Жизнь прекрасна. Особенно когда живёшь по своим правилам.