— Нет. Либо квартира оформляется на двоих, либо я не буду участвовать в этой затее.
— Это не затея! Это подарок!
— Это капкан. И ты отлично это осознаёшь.
Алексей поднялся, неспешно прошёлся по комнате. Остановился у окна, устремив взгляд в темноту.
— Мама сказала, если я откажусь, она продаст квартиру.
— Пусть продаёт.
— Тогда она никогда больше не протянет руку помощи.
— Мы справимся сами.
— Она обидится.
— Переживёт.
Он повернулся, и в его взгляде читалась злость.
— Тебе легко говорить! Это не твоя мать!
— Именно! Не моя. Но почему именно я должна страдать из-за её манипуляций?
— Никто не манипулирует!
— Лёша, она выставила ультиматум: или квартира только на тебя, или вообще ничего. Разве это не манипуляция?
— Это… её право. Её собственность.
— Конечно. Её право. Так же как и твоё — сделать выбор. Мать или жена. Её условия или наш брак.
— Не ставь вопрос так резко!
— Я не ставлю. Это твоя мать поставила. Я лишь озвучиваю.
Алексей вновь сел, сжал голову руками.
— Почему ты не можешь просто согласиться? Ради нас, ради будущего?
— Чьего будущего? Где я буду вечной гостьей в твоём доме? Где при каждой ссоре ты будешь напоминать, что квартира принадлежит тебе? Где твоя мать будет диктовать правила, потому что формально имеет на это право?
— Я бы никогда…
— Сегодня ты тоже говорил, что никогда не предашь меня. А что ты делаешь сейчас?
Удар пришёлся в точку. Алексей вздрогнул.
— Это другое.
— Это то же самое. Ты выбираешь лёгкий путь. Мамину юбку вместо штанов главы семьи.
— Хватит оскорблять меня!
— Я не оскорбляю. Я констатирую факт. И знаешь что? Я устала. Устала бороться за место в твоей жизни. Устала доказывать, что я полноценный член семьи, а не приживалка.
Анна поднялась, направилась в спальню. Алексей остался сидеть в гостиной. Она слышала, как он набирает номер. Конечно, звонит маме. Советуется, жалуется. Типичный маменькин сынок.
Ночь прошла в тишине. Они лежали в одной кровати, но между ними зияла пропасть. Утром Алексей встал рано, облачился в лучший костюм.
— Я иду к нотариусу, — сказал он, не оборачиваясь.
— Один?
— Мама будет ждать.
— Понятно.
Он задержался в дверях.
— Анна, это не конец света. Мы ещё можем быть счастливы.
— Мы — да. А я — уже нет.
Он ушёл. Анна лежала, глядя в потолок. Пять лет. Пять лет иллюзий.
Телефон зазвонил через два часа. Ирина Викторовна. Анна не стала отвечать. Потом звонок повторился. И ещё. На четвёртый раз она взяла трубку.
— Добрый день, Ирина Викторовна.
— Анюта? Наконец-то! Я хотела тебя поздравить. Теперь у вас есть своя квартира! Разве это не замечательно?
Голос свекрови звучал приторно-сладко, но Анна слышала в нём торжество.
— У Алексея есть квартира. У меня её нет.
— Что ты, милая! Вы же семья. Какая разница, на кого оформлено? Главное, что есть крыша над головой.
— Если нет разницы, почему не оформили на двоих?
Пауза. Потом голос стал резче.
— Анна, давай откровенно. Я дарю вам квартиру стоимостью несколько миллионов гривен. Думаю, я имею право решать, как её оформить.
— Безусловно, имеете. Как и я имею право не принимать подачки.
— Подачки? Да ты обнаглела! Другая бы на коленях благодарила!