— Может, не тот ключ? — предположила соседка Тамара Сергеевна, возвращавшаяся с прогулки с собачкой. — Ведь у вас там такая милая женщина квартиру убирает, возможно, замок сменила?
— Какая женщина? — Ольга остановилась, держа ключ в руке. — У меня никого не должно быть. Я две недели находилась в командировке. — Ну как же! Ирина Викторовна, такая интеллигентная дама. Говорит, вы ей разрешили пожить, пока она вещи разбирает…
Ольга ощутила, как по спине пробежал холодок. Она точно никому не давала разрешения жить в квартире. Да, отдала ключи Елене, чтобы та забрала свои вещи, но…
Наконец замок поддался. Ольга толкнула дверь и застыла в дверном проёме. Из кухни доносился звук текущей воды и тихое пение. А в прихожей стояли незнакомые ботинки и зонт, который она никогда раньше не видела.
— А, вы уже вернулись? — из кухни выглянула женщина около пятидесяти лет в домашнем фартуке. — Я как раз ужин готовлю. Наверное, с дороги вы проголодались?
— Извините… Кто вы? — только и смогла выговорить Ольга.
— Как кто? Я же мама Елены, Ирина Викторовна, — женщина приветливо улыбнулась. — Елена сказала, что вы позволили мне пожить здесь, пока она с переездом разбирается. Я тут порядок навела, между прочим. А то пыли было…
Ольга медленно опустила сумку на пол. В голове крутились тысячи вопросов, но первым вырвалось: — Где Елена?
— Она сейчас на собеседовании. Работу ищет, моя умница. Вы знаете, она так расстроилась, что пришлось съехать — говорит, вы для неё как старшая сестра были…
Ольга прислонилась к стене. Старшая сестра? Это та самая Елена, которая задолжала ей за три месяца и уехала, оставив записку «извините, сейчас нет возможности заплатить»?
— Ирина Викторовна, — как можно спокойнее начала Ольга. — Что именно вам Елена рассказала? О нашей… ситуации?
— Ну как что? Что вы разрешили ей оставить вещи, пока она новое жильё ищет. Что вы всегда её поддерживали, помогали. Вот и теперь разрешили мне пожить здесь пару дней…
«Пару дней?» — Ольга посмотрела на календарь. Она отсутствовала две недели.
— Проходите, присаживайтесь, — забегалась Ирина Викторовна. — Я тут пирожки испекла. И котлетки ваши любимые, как Елена учила — с сыром внутри…
Ольга механически села на стул. В её собственной кухне витал чужой уют. На подоконнике стояли цветущие герани в горшках, на стене висел новый календарь с котятами, а из шкафа выглядывала незнакомая кружка с надписью «Любимой мамочке».
— А где ваши вещи, Ирина Викторовна? — осторожно спросила Ольга.
— В комнате Елены, конечно. Я там так хорошо устроилась! И соседи у вас замечательные — Тамара Сергеевна каждый вечер заглядывает на чай, а Алексей Иванович сверху — очень интересный мужчина…
«Господи, она уже и с соседями успела подружиться,» — пронеслось в голове Ольги.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Тамара Сергеевна с пакетом:
— Ирина Викторовна, я вам творожок принесла, как обещала… Ой, Ольгочка! А мы вас только через неделю ждали! Ирина Викторовна говорила…
— Что говорила? — резко спросила Ольга.
— Ну, что вы её просили квартиру присмотреть, пока сами в санатории отдыхаете…
— В санатории? — Ольга почувствовала, как комната закружилась. — Я была в командировке. В Одессе.
— Ой, а Еленка говорила… — начала было Тамара Сергеевна, но замолчала, заметив, как изменилось лицо Ирины Викторовны.
— В какой командировке? — растерянно переспросила та. — Елена сказала, что вы уехали в санаторий, минимум на месяц. И что разрешили нам пожить здесь, пока она работу не найдёт…
В дверь снова позвонили. На пороге стоял мужчина в строгом костюме:
— Добрый вечер! Я по поводу залога. Ирина Викторовна, вы обещали сегодня… — он замялся, увидев Ольгу. — Извините, а вы кто?
— Я хозяйка квартиры, — медленно ответила Ольга. — А вы?
Мужчина смущённо перевёл взгляд с неё на Ирину Викторовну:
— Но… мне сказали… То есть, Екатерина сказала, что её мама — хозяйка квартиры, и готова сдать комнату…
Наступила гнетущая тишина. Ирина Викторовна побледнела и опустилась на стул:
— Елена… Что же ты натворила…
В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге появилась сама Елена — румяная от мороза, с пакетами в руках:
