— В шкафчике над плитой, — ответила Ольга.
— Не там, где должно быть! — сразу же отреагировала Тамара Сергеевна. — Соль обязана стоять ближе к плите, чтобы не приходилось постоянно тянуться.
Ольга промолчала, не желая вступать в спор о расположении соли на кухне.
Прошёл ещё час. Стол почти был сервирован — теперь на нём красовались как блюда Ольги, так и кулинарные творения Тамары Сергеевны. Свекровь с довольной улыбкой осмотрела результат:
— Вот теперь другое дело! Мои салаты сразу выделяются — они выглядят гораздо аппетитнее.
Ольга прикусила язык. Её салаты ничуть не уступали по внешнему виду, просто были оформлены в более современном стиле.
— Кстати, — Тамара Сергеевна вновь подняла щекотливый вопрос. — А почему родителей не пригласили?
— Мои родители сейчас в отпуске, в санатории, — ответила Ольга. — А ваш муж…
— Мой супруг не выносит шумных компаний, ты же знаешь, — перебила свекровь. — Но я-то здесь! Слава богу, иначе посмотрела бы я, как вы тут без меня управлялись.
Ольга взглянула на часы — до прихода гостей оставалось меньше часа. Следовало переодеться, накраситься, морально подготовиться к празднику.
— Я пойду переоденусь, — сообщила она.
— Иди, — разрешила Тамара Сергеевна с некоторой снисходительностью. — Только не переусердствуй с нарядом. Помни, сегодня день рождения Игоря, не твой. Не стоит отвлекать на себя слишком много внимания.
Ольга замерла в дверях:
— Что вы имеете в виду?
— Ты ведь любишь эти свои откровенные платья, — покачала головой свекровь. — В прошлый Новый год нарядилась так, что мужчины только на тебя и глядели.
— Это было обычное коктейльное платье, — Ольга не могла поверить своим ушам. — И Игорь сам его выбирал.
— Игорь у нас добрый человек, не хотел тебя огорчать, — Тамара Сергеевна начала раскладывать тарелки. — Но я-то видела, как ему было неудобно.
Ольга развернулась и вышла, не желая продолжать этот разговор. В спальне она села на кровать, пытаясь успокоиться. Разве это никогда не прекратится? Неужели всю жизнь ей придётся выслушивать упрёки и замечания?
Игорь нашёл её через пятнадцать минут.
— Эй, что случилось? — сел рядом. — Гости скоро придут.
— Твоя мать считает, что я одеваюсь слишком вызывающе, — повернулась к мужу Ольга. — И что тебе было неловко за меня в Новый год.
— Что за чепуха? — нахмурился Игорь. — Ты была самой красивой на том празднике. Я гордился тобой.
— Тогда почему не скажешь ей это? — посмотрела мужу в глаза Ольга. — Почему позволяешь ей говорить обо мне гадости?
Игорь вздохнул:
— Она не из злых намерений, Оль. Просто… Ей тяжело принять, что я вырос. Что теперь у меня своя семья.
— Пять лет, Игорь! — повысила голос Ольга. — Пять лет я терплю её придирки! Когда это закончится?
— Потерпи чуть-чуть ещё, — обнял жену Игорь. — Она ведь не всегда такая. Просто сегодня нервничает из-за праздника.
Ольга хотела возразить, что Тамара Сергеевна всегда такая, но в дверь позвонили — появились первые гости.
Вечер прошёл удивительно гладко. Гости веселились, поздравляли именинника, восхищались угощением. Тамара Сергеевна сияла, принимая комплименты за свои блюда, и благосклонно кивала, когда хвалили салаты Ольги.
— Ваша свекровь — настоящая золотая женщина! — сказала одна из коллег Игоря. — Так помогает вам!
Ольга выдавила улыбку, не желая рассказывать, какой ценой досталась эта помощь.
К десяти часам гости начали расходиться. Тамара Сергеевна, покрасневшая от вина и комплиментов, восседала в кресле словно королева.
— Прекрасный вечер вышел, — заявила она. — Хорошо, что я приехала. Без меня вы бы не справились.
Ольга начала убирать со стола, стараясь не реагировать на очередные колкости. Игорь помогал, унося грязную посуду на кухню.
— Оставь, сынок, — махнула рукой Тамара Сергеевна. — Это женское дело. Ольга уберёт.
— Мам, я тоже здесь живу, — возразил Игорь. — И могу помочь жене.
— Вот! — ткнула в него пальцем свекровь. — Вот до чего ты её довёл! — уже обращаясь к Ольге. — Мужчина моет посуду! Ты довольна?
— Тамара Сергеевна, — поставила стопку тарелок на стол Ольга. — В современных семьях домашние обязанности делят поровну мужчины и женщины.
