— Современных! — фыркнула свекровь. — А в порядочных семьях женщина отвечает за уют, а мужчина — за заработок. Я Игоря не воспитывала для того, чтобы он в фартуке по кухне бегал!
— Я не ношу фартук и не бегаю, — устало ответил Игорь. — Просто помогаю убрать после праздника, который, к слову, был устроен в мою честь.
— И что с того? — Тамара Сергеевна поднялась с кресла. — Именинник должен сам о себе заботиться? Какого рода у вас семья такая?
— Нормальная семья, — неожиданно решительно произнёс Игорь. — Где муж и жена — равноправные партнёры, а не хозяин и слуга.
Свекровь открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент Ольга не выдержала. Усталость, напряжение всего дня, обида за долгие годы унижений — всё вырвалось наружу.
— Хватит! — повысила она голос, от чего Тамара Сергеевна вздрогнула. — Я больше не собираюсь это терпеть! Пять лет вы приходите в наш дом и ведёте себя так, словно я здесь прислуга! Критикуете всё, что я делаю, сравниваете меня с какой-то Ириной, учите, как жить!
— Ольга… — начал Игорь, но она жестом остановила его.
— Нет, Игорь, дай мне договорить! — повернулась она к свекрови. — Вы воспитали замечательного сына, в этом нет сомнений. Но он взрослый человек! У него своя жизнь, своя семья! И я — часть этой семьи, нравится вам это или нет!
— Как ты смеешь… — начала Тамара Сергеевна, но Ольга сразу перебила:
— Смею! В своём доме я имею право говорить то, что думаю! Вы критикуете мою готовку? Но Игорь никогда не жаловался! Вам не нравится, как я одеваюсь? Но мужу нравится мой внешний вид! Считаете меня плохой хозяйкой? Но в нашем доме всегда чисто и уютно!
— Это я научила Игоря не быть придирчивым! — выпалила Тамара Сергеевна. — Он просто не хочет меня огорчать!
— Нет, мам, — Игорь встал рядом с женой. — Ты сейчас ранишь нас обоих. Ольга права — ты не принимаешь её, несмотря ни на что.
— Игорь! — Тамара Сергеевна не могла поверить своим ушам. — Ты становишься на её сторону против родной матери?
— Я поддерживаю свою семью, — твёрдо ответил он. — Ольга — моя жена, самый близкий человек. И если ты не можешь это принять…
— То что? — свекровь скрестила руки на груди. — Ты меня выгоняешь из дома?
— Нет, — покачал головой Игорь. — Но я буду оберегать жену от несправедливых нападок. Если ты не можешь обращаться с ней уважительно, то…
— Тогда мы будем вынуждены ограничить ваши визиты, — завершила Ольга.
В комнате воцарилась тишина. Тамара Сергеевна смотрела на сына так, словно видела его впервые.
— Значит, так, — наконец произнесла она. — Значит, для тебя какая-то женщина важнее матери.
— Не какая-то женщина, а моя жена, — поправил Игорь. — И дело не в том, кто важнее. Главное — уважение.
Свекровь молча взяла сумку.
— Я поняла, — сухо сказала она. — Больше не буду вам мешать.
— Мам, не драматизируй, — попытался удержать её Игорь. — Просто давай общаться по-человечески, без постоянных упрёков.
— Я всю жизнь ради тебя старалась, — с укором посмотрела она на сына. — Всю себя тебе отдала. А ты…
— А я вырос, мам, — мягко ответил Игорь. — И это естественно. Дети взрослеют, создают свои семьи. Это не значит, что я люблю тебя меньше. Но теперь моя жизнь — это и жизнь Ольги.
Тамара Сергеевна постояла ещё немного, затем повернулась и ушла. Дверь за ней захлопнулась, и в квартире воцарилась удивительная тишина.
Ольга и Игорь остались стоять в гостиной, не зная, что сказать.
— Спасибо, — наконец прошептала Ольга. — Спасибо, что заступился.
— Прости, что не сделал этого раньше, — притянул Игорь жену к себе. — Я думал, что если не обращать внимания, всё наладится само собой.
— Ничего не наладится само, — уткнулась она ему в плечо. — Но теперь, возможно, у нас есть шанс.
Они обнялись, стоя так несколько минут. Потом вместе принялись убирать со стола, обсуждая прошедший вечер и смеясь над забавными моментами.
На следующее утро Игорь позвонил матери. Разговор был долгим и непростым, но в итоге Тамара Сергеевна признала, что, возможно, слишком была категорична.
— Но она всё равно кладёт слишком много майонеза, — не удержалась свекровь.
— Мам, — предупредил Игорь.
— Ладно-ладно, молчу, — вздохнула Тамара Сергеевна. — Приезжайте на чай в воскресенье. Постараюсь вести себя прилично.
Это стало началом. Не идеальным и не лёгким, но началом. Ольга понимала, что впереди ещё предстоит много работать над отношениями. Но главное уже случилось — Игорь встал на её сторону, показал матери, что его семья — это теперь они с Ольгой.
А Тамара Сергеевна… Возможно, со временем она научится воспринимать невестку не как соперницу, а как союзника. Ту, кто любит её сына и заботится о нём. Ту, кто готова строить мосты, а не разрушать их.
Время покажет. А пока Ольга наслаждалась тишиной своего дома и тем, что больше не нужно оправдываться за каждую щепотку соли и каждый ломтик лука.
