Тамара набрала номер Надежды. Гудки раздавались один за другим, но никто не взял трубку.
«Наверное, снова с клумбами возится», — подумала Тамара и решила позвонить позже.
Однако и позже Надежда не отвечала. Ни на следующий день, ни через неделю. Сама не звонила. Саша ходил мрачнее тучи. Бабушка, которая раньше звонила почти ежедневно, внезапно исчезла из их жизни.
— Мам, что с бабушкой? — не выдержал Саша и спросил у мамы, которая казалась ему самым надежным источником информации. — Я звонил, а она не отвечает. Домой не зовет.
— Не знаю, солнышко, — честно призналась Тамара. — Может, заболела? Или просто занята.
Она несколько раз пыталась дозвониться до Надежды, но безрезультатно. Не рассказала Саше, чтобы он не стал ее преследовать, а сама отправилась к бывшей свекрови. Почему без Саши? Потому что не была уверена, к чему приведет разговор. Вдруг за три года Надежда изменила свое отношение и теперь считает невестку своим злейшим врагом?
Подъехав к пятиэтажке, где жила Надежда, Тамара заметила ее во дворе, увлеченно работающую в клумбе. Конечно, она всегда была на своем месте. Надежда была ярым защитником порядка и красоты в их скромном микрорайоне, особенно возле собственного дома.
— Надежда! — позвала Тамара, подходя ближе.
Надежда вздрогнула, выпрямилась и мельком взглянула на Тамару, после чего снова принялась окучивать клумбу.
— Тамара? Что тебе нужно? Зачем пришла? — спросила она неожиданно холодно.
Прием был чрезмерно прохладным.
— Надежда, я хотела узнать… почему вы перестали звонить Саше. Он очень волнуется. И я тоже переживаю. Я, может, что-то не так сказала или сделала? Мне бы очень не хотелось переносить наши недомолвки на Сашу… Он сильно страдает.
По женщине было видно, что и она на нервах. Как же там любимый внук? Но в ее словах звучала гордость.
Надежда продолжала энергично работать тяпкой.
— У меня все в порядке. А у вас, похоже, нет. Получили деньги и забыли поблагодарить? Ну да, зачем бабушка нужна? Чтобы покормить, дать денег, помочь. А потом бабушка стала ненужной. Правильно, зачем сидеть с старушкой? Зачем звонить ей?
Тамара не могла понять, к чему весь этот фарс. Ведь сама Надежда перестала отвечать на звонки! И о каких деньгах речь?
— Какие деньги? О чем вы говорите?
— Ой, не притворяйся. Какие еще? На лагерь для Саши. Он так хотел поехать, а я понимаю, что у тебя нет денег… Я все передала Алексею. Попросила отдать вам. 70 тысяч! Разве не дошли? — с иронией усмехнулась Надежда, намекая, что деньги Тамара получила наверняка.
Теперь все стало ясно. 70 тысяч! Алексей!
— Надежда, я никаких денег не получала. Алексей мне ничего не передавал, — Тамара развела руками. — И Саше тоже. Он уверен, что не попадет в лагерь. Мы… да, мы даже думали взять у вас в долг, но вы не отвечали, и все как-то отложилось… А про эти 70 тысяч я ничего не знаю.
Надежда тоже выглядела озадаченной.
— Как такое может быть? Нет, не может. Я лично вручила ему конверт. Он приезжал ко мне и говорил, что сейчас поедет к Саше. Чтобы не откладывать, я сразу отдала деньги… чтобы он передал.
Она забыла, что перчатка у нее вся в земле, и потерла затылок.
— Надежда, а… ну, почти невероятно, но вы уверены, что передали деньги? — переспросила Тамара, надеясь на чудо, — Такое бывает. Хочешь сделать что-то, берешься, а потом отвлекаешься, и кажется, будто сделал…