Глава третья. Новая Ольга
Глава третья. Дно и первая ступень вверх
Ольга провела в старой детской комнате у матери больше суток, погружённая в сон. Просыпалась — и вскоре снова засыпала, ведь реальность была куда суровее любых сновидений. Только Настя удерживала её в этом мире: крохотные ручки, которые цеплялись за шею, и тихое «мамочка, не болей».
Затем последовали адвокаты, оформление документов, развод. Игорь стремился сохранить лицо: он не умолял остаться, не бросался к её ногам — просто хотел «разойтись цивилизованно». Теперь общение с Ольгой велось через юриста. Она не возражала. Она больше ничего от него не желала.
Друзья исчезали стремительно. Общие знакомые выбрали сторону Игоря: он был щедрым и влиятельным. Ольге говорили:
— Ты сама виновата, что так растворилась в нём. Кто так вообще живёт?
Она не стала спорить. Да, именно так она жила. Но теперь — всё кончено.
Глава четвёртая. Работа, где нет места слезам
Мать помогла Ольге устроиться в небольшой цветочный салон в округе. Восемь часов работы в день — и дополнительная подработка в кафе по вечерам. Деньги быстро таяли, а Настя росла, требуя заботы и новой обуви.
— Мам, когда папа нас заберёт? — однажды спросила Настя за ужином.
Ольга замолчала. Затем поцеловала дочь в макушку:
— Папа теперь далеко. Но я всегда с тобой.
В цветочном салоне Ольга научилась улыбаться покупателям так, что никто не догадался бы, как по ночам она рыдала в подушку. Цветы спасали её: они не умеют изменять, лгать и предавать.
— Олюшка, ты как ангел среди роз, — вздыхала хозяйка магазина, полная женщина по имени Людмила Николаевна. — Всё у тебя ещё будет, поверь.
Глава пятая. Кто-то новый
Прошло три года. Настя пошла в школу. Ольга почти перестала вспоминать Игоря — как живого человека. Он превратился в дурной сон, который лишь изредка стучался в память.
Нового мужчину Ольга боялась даже представить. Её сердце сжалось в комок, и она честно сказала себе: «Никогда больше». Но судьба снова улыбнулась.
Однажды в салон вошёл высокий мужчина с дочкой лет семи.
— Нам нужен букет для учительницы, — произнёс он, и Ольга поймала себя на том, что впервые за долгие годы её сердце дрогнуло.
Он был простой: тёплый взгляд, спокойные руки. Звали его Алексей. Его жена погибла в аварии три года назад. Он до сих пор носил обручальное кольцо.
— Я не умею ухаживать, — признался он позже, когда они уже вместе пили чай. — Просто с тобой… тихо. Безопасно.
Ольга впервые осознала, что любить можно без бурь и страстей. Что любовь бывает тёплой, словно одеяло, а не жгучей, как кислота.
Глава шестая. Игорь возвращается
Однажды, возвращаясь с Настей из школы, Ольга заметила у своего подъезда чёрный автомобиль. Из него вышел Игорь.
Он почти не изменился: всё тот же ухоженный, уверенный, только взгляд стал более жестким. Настя бросилась к нему.
— Папа!
Игорь обнял дочку, посмотрел на Ольгу так, будто годы не прошли.
— Нам нужно поговорить.
Они сидели на скамейке возле дома, пока Настя бегала по площадке.
— Ольга, я был глупцом. Вернись. Я всё исправлю.
Ольга слушала его и вдруг поняла: этот человек больше не способен причинить ей боль. Она уже не та девушка с вечеринки. Она больше не его.
— Игорь. Ты опоздал. Я не злюсь. Не ненавижу. Просто — всё завершено. У меня теперь другой мир.
Он хотел возразить, но слов не осталось. Он ушёл. Ольга смотрела ему вслед — и почувствовала лёгкость, которой не испытывала много лет.
Глава седьмая. Тихое счастье
Алексей сделал предложение весной, когда зацвели подснежники. Всё было просто: без колец в шампанском, без серенады под окном. Лишь чай, тёплый плед и его слова:
