Лекарство стремительно подействовало.
– Благодарю тебя, дочь, – произнес мужчина.
– Вы далеко живете? – поинтересовалась Тамара, – может, вызвать такси?
– Нет, совсем рядом… метров двести. Как-нибудь дойду.
– Я вас провожу…
– Еще раз спасибо, – мужчина поднялся на ноги, – кстати, меня зовут Иван Николаевич, а как вас, спасительница?
– Я – Тамара…
У входа в свой дом Иван Николаевич окончательно пришел в себя и пригласил Тамару на чай.
Сначала она отказалась, но, услышав:
– Пойдем, дорогая, у меня, знаешь, какое варенье? Малиновое! Настоящее. Порадь старика…, – согласилась.
Так началась их дружба.
Тамара стала частой гостьей в доме Ивана Николаевича. Она помогала по хозяйству, приносила продукты. Часто заходила просто поболтать.
Однажды она привела с собой сына – Владика…
Иван Николаевич уже знал, что Тамара воспитывает его одна. Что бывший супруг ей совершенно не помогает: сильно пьет. И что у Владика с учебой большие трудности.
– Давай вместе уроки делать, – предложил Иван Николаевич, наливая мальчику чай и пододвигая вазочку с вареньем, – и тебе будет легче, и я вспомню то, что забыл.
Владик с радостью согласился.
Чем больше он общался с дедом Петей, тем больше тот ему нравился.
Очень скоро старик и мальчик настолько подружились, что Владик даже стал оставаться у Ивана Николаевича на ночевку.
Тамара сначала была против, но потом махнула рукой. К тому же это здорово ей помогало.
Женщина трудилась на двух работах, чтобы хоть как-то прокормить себя и сына. Плюс платила за съемную однокомнатную квартиру, ведь после развода они с Владиком остались без жилья.
В дни, когда мать была на работе, Владик часто оставался один. Тамара не всегда успевала проводить его в школу, а уж тем более забрать…
В итоге эту обязанность взял на себя Иван Николаевич.
Каждое утро он заходил за Владиком и вел его на занятия. Вечером – забирал. А когда они ночевали вместе, то после совместного завтрака сразу отправлялись в школу.
Тамара была искренне признательна за поддержку и отвечала тем же. Ей очень хотелось, чтобы этот внимательный, умный и добрый человек не ощущал себя одиноким.
И хотя Иван Николаевич никогда не жаловался на одиночество, Тамара замечала: он страдает.
Страдает и надеется, что его взрослые дети – Ольга, Алексей и Мила – наконец вспомнят о нем, навестят…
– Давайте им позвоним, – однажды предложила Тамара, – может, у них что-то случилось?
– Конечно, случилось, – с горечью ответил Иван Николаевич, – совесть они потеряли, вот что. Звонить я им не стану. Пока растил, кормил, учил – был нужен, а теперь… Забыли. Хорошо, что жена не дожила… Что ж, раз у них нет отца, значит, и у меня нет детей. Да и какие они дети? Младшей скоро сорок…
Больше Тамара таких разговоров не заводила.
Тем более что вскоре Иван Николаевич серьезно заболел. Лечился долго.
