Иногда к ним заходил тот самый мужчина — Владимир. Он не торопился, просто находился рядом. И однажды Тамара осознала:
жизнь не всегда предоставляет второй шанс.
Но порой она тихо говорит:
«Ты достойна лучшего» — и протягивает руку. — Прошёл ещё год.
Жизнь текла неспешно, но словно выравнивалась — словно всё заняло свое место.
Теперь Тамара знала вкус умиротворения. Вкус утреннего какао с дочерью. Вкус доверия — к себе и к окружающему миру. Владимир — тот самый ресторатор — стал для них не просто знакомым.
Он поддерживал их, когда Марина заболела.
Он крепко держал Тамару за руку, когда её старую квартиру затопило.
Однажды он просто починил сломанный стул… и остался. Ничего не требовал.
Просто заботился. Молчаливо, по-мужски.
И впервые за долгие годы Тамара ощутила:
она не одна. — Свадьба прошла скромно.
Без излишней помпезности.
Тамара не надела пышное платье. Она была в кремовом сарафане и с венком из лаванды.
Марина несла кольца. Широко улыбалась. — «Мама, — прошептала она, — я тебя люблю».
— «А я — тебя, солнышко. Спасибо, что привела нас сюда». — В ту же ночь Тамара вспомнила тот торт.
Ту открытку. Ту зиму.
Алексея. Боль. Страх. Но… ничего не сжало сердце.
Только лёгкое чувство:
«Спасибо, что всё было так. И что всё изменилось». — Спустя несколько месяцев. Она забрала Марину из школы. Девочка весело болтала:
— «В нашем классе мальчик сказал, что у меня классный папа! Представляешь?!»
— «Представляю, — кивнула Тамара, — он у нас действительно классный». Вечером в их доме пахло пирогом и корицей.
А в воздухе витало то, что раньше казалось невозможным —
счастье. Прошло ровно пять лет с той ночи, когда Тамара осталась одна. Пять лет — за которые она преобразила свою жизнь.
Не отомстила. Не сломалась.
