— Голоден?
— Очень, — поспешно ответил он. — Я ведь на попутках добирался.
— Помой руки и садись за стол.
— Я…
— Сначала поешь, потом поговорим, — прервала она, откладывая момент, которого опасалась.
Владимир начал есть быстро, словно боялся, что его в любой момент попросят уйти.
— А когда дядя Игорь вернётся? И не думайте, я ни копейки из пакета не брал…
— Дядя? Какой пакет? Какие деньги? — Елена засыпала его вопросами, не успевая всё осмыслить.
— Ну да, дядя Игорь. Игорь. Он на MAN-е. Сам так назывался. Или…
Владимир внезапно вскочил:
— Он здесь не живёт?
— Живёт. Успокойся. Должен приехать вечером. Надеюсь, ты подождёшь. Доделай еду — и расскажешь всё.
Но Владимир не стал ждать. Он заговорил снова — быстро, живо, с жестикуляцией, словно срывал с души тяжёлую ношу. Елена села напротив, слушала, задавала короткие уточняющие вопросы, но в основном молчала, впитывая каждое слово.
— В школу-то ты, получается, не ходишь? Аттестат есть?
— В десятый класс не пошёл, хотя предлагали. Говорили — у тебя потенциал. В театральный кружок ходил.
— А-а-а, — протянула Елена, наблюдая за его выразительными движениями и уже мысленно представляя, как она, как завуч, будет обсуждать с директором приём Владимира в старшие классы.
— Просто если бы пошёл — сразу бы забрали в детдом.
К этому моменту Елена уже поняла: Владимир — не сын Игоря. И, странно, ей стало немного обидно. Десять лет в браке, без детей. Сначала они отчаянно пытались — врачи, травы, святые места. Потом смирились. А теперь, глядя на этого парня, она вдруг представила: вот они втроём за столом, вместе ужинают. Семья. Воображение разыгралось, и образ стал таким тёплым, что хотелось сохранить его.
В дверь прозвучал звонок — короткий, радостный. Реальность ударила по лицу.
— Привет, — Игорь обнял жену, поцеловал.
— У нас гость, — тихо сказала она, кивая в сторону кухни.
В проёме стоял Владимир, улыбался, доедая кусок хлеба. Он подошёл, крепко пожал руку Игорю.
— Я пакет открыл… там деньги.
— Честно? — Игорь удивлённо посмотрел на него. — Не ожидал.
— Как их не вернуть? Сумма значительная, а вы в дороге. А я — встал и пошёл. Вот — отдал. Поел, кстати, очень вкусно. Теперь могу уходить.
— Да ладно, не торопись прощаться. Чай-то не пили. Я тут гостинцы привёз, садись.
За разговорами время текло незаметно. Игорь несколько раз бросал взгляды на жену, едва заметно кивая в сторону Владимира. Она отвечала лёгким морганием.
— Останешься у нас на ночь. А завтра посмотрим, что делать дальше.
— Не знаю… Не хочу мешать.
— Ты не мешаешь. У нас комната свободная. Оставайся.
Ночью Елена долго не могла уснуть. Часы показывали уже второй час ночи. Игорь тоже лежал с открытыми глазами, глядя в потолок.
— О чём размышляешь? — спросила она.
— Владимир… хороший парень. А ситуация у него сложная.
— Он всё рассказал мне. Я думала — может, позвонить Тамаре Ивановне, проконсультироваться. Может, она сможет оформить его у себя формально, чтобы он числился в детдоме, но не жил там?
— Вряд ли. Любая проверка покажет, что его там нет, а она продолжает получать пособие. Не пойдёт пожилая женщина на такое. А может… нам его к себе взять? Звучит безумно, конечно. Но оформили бы как приёмного. Спрошу у твоей знакомой — что она скажет.
Елена замерла. Не ожидала от Игоря такого предложения. Сама давно боялась его озвучить — вдруг он отреагирует резко.
— Нужны документы, хоть какие-то. Без них — разговор пустой.
— Разберёмся. Давай спать, — выдохнул Игорь.
Утром всё казалось проще. Игорь проснулся в прекрасном настроении. Елена ушла на работу, оставив мужчинам завтрак.
— Пойдёшь со мной на стоянку? Нужно купить и установить новое радио, — спросил он.
Владимир, конечно, сразу согласился.
Возле грузовика они провозились долго. Заметив, что парень внимательно осматривает каждый уголок машины, Игорь стал рассказывать — показывал устройство кабины, объяснял, чем этот грузовик отличается от других, какие в нём особенности, как работает тормозная система, где лежит запаска. Владимир слушал, задавал вопросы, его глаза горели — он впитывал каждое слово, как губка.