Тамара задержалась у подруги допоздна. Они листали старые фотографии, пили чай с мятой и вспоминали былые времена. За окном уже давно наступила темнота, когда она вдруг осознала время и начала собираться домой.
– Может, останешься? – предложила Наталья. – Ночь уже наступила.
– Нет, надо идти домой, – ответила Тамара, натягивая пальто. – Алексей будет переживать.
– Переживать? – с недоверием фыркнула Наталья. – Твой Алексей в последнее время думает только о себе.
Тамара промолчала. Что тут можно возразить? Подруга права. После того как Алексей неожиданно ушёл на пенсию три месяца назад, он изменился. Он стал раздражительным, часто сидел, уткнувшись в телефон, и надолго закрывался в комнате, разговаривая с кем-то.
В вечернем автобусе почти не было пассажиров. Тамара прижалась лбом к холодному стеклу и наблюдала за проносящимися витринами магазинов. Все эти годы она верила, что их семья с Алексеем крепка. Тридцать лет вместе — это не шутка. Выросли сын, помогли ему стать самостоятельным, дождались внуков. Алексей всегда был надёжным и основательным человеком. Инженер, уважаемый на заводе. И вдруг это странное решение — уйти на пенсию на три года раньше срока.
Автобус остановился на остановке. Тамара вышла и медленно направилась к дому в Хороле. На её пятом этаже горел свет. Значит, Алексей не спит. Ждёт её? Или снова занят своими загадочными разговорами?
В подъезде пахло свежей краской — недавно сделали ремонт. Тамара поднялась на свой этаж и достала ключи. Странно, дверь была не заперта. Осторожно вошла в квартиру.
В прихожей свет горел, на полу стояли несколько коробок. Из комнаты доносились голоса — Алексей и какая-то женщина. Тамара замерла, вслушиваясь.
– Не переживай, мама, — говорил Алексей, — я всё уладил. Завтра получим последние документы, и дело будет закрыто.
– А если она откажется? – спросил женский голос, который показался Тамаре смутно знакомым.
– Куда ей деться? – усмехнулся Алексей. – Квартира оформлена на меня, доказать ничего не сможет. Суд уже вынес решение.
Тамара сделала шаг вперёд, и половица предательски заскрипела под ногой. Голоса мгновенно стихли. Через секунду в дверном проёме появился Алексей. За его спиной виднелась пожилая женщина с ярко-рыжими крашеными волосами.
– Тамара! – он явно не ожидал её так рано. – Мы тут с мамой… беседуем.
Свекровь? Лидия Ивановна? Невозможно! Они не виделись много лет — с тех пор, как она переехала к сестре в другой Хорол. И всегда недолюбливали друг друга.
– Здравствуйте, Лидия Ивановна, — растерянно произнесла Тамара. – Не знала, что вы приехали.
– Здравствуй, дорогая, — свекровь улыбнулась, но глаза остались холодными. – Давно не пересекались.
– Что случилось? – Тамара перевела взгляд на мужа. – Почему коробки в прихожей? Ты куда-то уезжаешь?
Алексей и его мать переглянулись. Затем он решительно сделал шаг вперёд.
– Садись, Тамара, нам нужно поговорить.
Они прошли на кухню. Тамара автоматически сняла пальто и повесила его на спинку стула. Лидия Ивановна разместилась напротив, сложив руки на столе, словно прилежная ученица. Алексей остался стоять, прислонившись к холодильнику.
– В общем, дело обстоит так, — начал он без лишних предисловий. – Ситуация изменилась. Мама переезжает к нам.
– К нам? – Тамара удивленно моргнула. – Навсегда?
– Навсегда, — кивнул Алексей. – Квартира теперь принадлежит моей матери, собирай вещи!
Тамара решила, что услышала неправильно.
– Что значит — матери? Это наша квартира. Мы её вместе покупали, ремонтировали…
– По документам квартира всегда была оформлена на меня, — перебил Алексей. – И теперь я решил переоформить её на маму. Это моё право.
– Твоё право? – Тамара почувствовала, как к горлу подкатывает комок. – А как же я? Тридцать лет вместе, и вдруг…
– Вдруг, вдруг, — передразнила Лидия Ивановна. – Ничего не вдруг. Паша давно хотел, чтобы я жила с ним. Сын всё-таки. А ты… что ты сделала для него за все эти годы?
Тамара задохнулась от возмущения.
– Что я сделала? Да всю жизнь на него положила! Дом, семья, сын…
– Да ладно тебе, — отмахнулся Алексей. – Не преувеличивай. В общем, собирай вещи, у тебя есть час. Потом приедут приставы.
– Какие приставы? – Тамара схватилась за край стола, чувствуя, как у неё кружится голова.
– Судебные, — спокойно пояснил Алексей. – Суд вынес решение о твоём выселении. Ты здесь не прописана.
Это было правдой. После покупки квартиры Тамара так и не оформила прописку с прежней квартиры, где всё ещё была зарегистрирована её мать. Вечно не хватало времени, потом как-то забывалось — много у кого прописка не совпадает с местом жительства.
– Ты подал на меня в суд? – прошептала она. – И даже не сказал?
– А ты бы спокойно это обсуждала? – пожал плечами Алексей. – Закатила бы истерику, сцены. Вот я и решил поставить тебя перед фактом.
Тамара осмотрела кухню — такую знакомую, такую родную. Эти занавески она сама сшила прошлой весной. А обои они с Алексеем клеили вместе, смеясь, когда он случайно испачкал клеем волосы.
– За что, Паша? – тихо спросила она. – Что я тебе сделала плохого?
На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. Но тут же вмешалась Лидия Ивановна:
– Не слушай её, сынок. Она просто пытается вызвать жалость. Всегда так поступала.
Алексей нахмурился.
– Собирайся, Тамара.
