Они направились туда, где их неизменно ожидали — в дом Сергея Николаевича и Ольги Ивановны.
Учитель, улыбаясь, пожал им руки, а пожилая женщина обняла и горячо поцеловала, сдерживая слёзы.
В гостях они пробыли недолго — попили чай, обменялись новостями, оставили подарки и приняли решение немедленно вернуться в город.
Из этого дома Игорь вышел умиротворённым и довольным, твёрдо пообещав себе больше никогда не навещать родителей.
В течение следующих пяти лет у него не было ни времени, ни повода вспоминать о родственниках и испытывать боль от их безразличия.
Он устроился на престижную работу, но чтобы получать достойную зарплату, приходилось усердно трудиться.
Екатерина тоже не сидела без дела — сначала преподавала в школе, а затем одна за другой родила двух дочерей.
Старшую — Ольгу — они забрали из роддома и привезли в собственную квартиру, приобретённую в ипотеку.
Первым гостем стал Сергей Николаевич вместе с тёзкой новорождённой. Родителям Игорь даже ничего не сообщил.
Екатерина тайно написала свекрови, но ответа так и не получила.
В целом, жили они спокойно и дружно, в относительном благополучии, и Игорь начал думать, что в его жизни не было ни равнодушных родителей, ни враждебного брата… как вдруг мать позвонила сама.
— Ты обязан помочь Андрею, — едва поздоровавшись, безапелляционно заявила она.
— Я? Помочь? — изумился Игорь. — У меня семья, две дочери и ипотека. Самому бы поддержка не помешала.
— Двое? — удивилась Тамара Сергеевна. — Поздравляю… Но это ситуацию не меняет. И не деньги я у тебя прошу, хотя они тоже бы пригодились.
— Боюсь представить, что именно… — Игорь с трудом сдерживал желание прервать разговор, просто хотелось узнать, что скажет мать.
— Андрей поступил в институт, но ему негде жить. Не в общежитие же!
— Действительно…
— Тем более что у него есть брат с квартирой, — мать сделала вид, что не услышала последнюю реплику старшего сына. — Сначала я с ним поживу у вас несколько месяцев, а потом посмотрим.
— Мам, у нас двухкомнатная квартира. Двух! А не пятикомнатная, как вы себе могли представить.
— И что? В тесноте да не в обиде, — сбить с толку Тамару Сергеевну было непросто, особенно когда речь шла о любимом сыне.
— Александр может отлично жить в общежитии. Я же жил и ничего. Или снимите ему квартиру. Он сам сможет её оплачивать — работы сейчас много!
Или он не такой здоровый парень? — всё ещё пытался продолжить разговор Игорь.
— Значит, ты не собираешься нас принимать? — напряжённо спросила мать. — Это твоя жена тебя науськала?! Да как же…
— Мам! — он оборвал её на полуслове. — Никогда не смей говорить плохо о моей семье и детях. Просто молчи.
— Ты…
— Вы с Андреем не будете у нас жить. Поняла? — ответа Игорь не стал ждать, повесил трубку.
Его трясло. Он думал, что повзрослел, что перестал морально зависеть от родителей, что ему всё равно… Но матери удалось вновь его «задеть».
Вечером Игорь уже полностью успокоился, рассказывая Екатерине о разговоре с матерью. Жена внимательно взглянула на него.
— Может, не стоило так поступать с родственниками?.. — неуверенно спросила она. — Девочкам ведь нужны бабушка и дедушка…
— Разве у них их нет? — резко спросил Игорь.
— Есть, конечно…
— Кстати, о них! — он взял телефон и нажал несколько кнопок: — Сергей Николаевич, вы не забыли, что у вашей младшей внучки послезавтра день рождения?
Мы ждём вас! Вместе с Ольгой Ивановной, безусловно! Тёзка интересовалась ею сто раз за последнюю неделю…
Екатерина улыбнулась, глядя на воодушевлённого мужа, и отправилась готовить ужин для всей их счастливой семьи.
