Она спокойно направилась в спальню. Открыла шкаф и извлекла свой изношенный чемодан, с которым только что вернулась из отпуска. В этот момент в комнату вошёл Игорь и заметил, что она начала собираться.
— Что ты делаешь? — спросил он, в голосе которого прозвучала лёгкая раздражённость.
Тамара не отвлекалась и аккуратно укладывала вещи: одежду, книги, личные мелочи.
— Я не намерена оставаться в доме, где меня даже не учитывают, — произнесла она, не поднимая взгляда. — Где моё мнение не имеет значения. Где я ощущаю себя не супругой, а прислугой.
Игорь застыл, ошеломлённый.
— Куда ты собралась? Ты что, с ума сошла?
Она застегнула чемодан и подняла его.
— Я ухожу, Игорь. Этот дом теперь твой. Живи в нём, как пожелаешь.
Игорь остался с матерью в «своей» квартире. Сначала он ощущал себя победителем. Ну что же, Тамара просто покапризничала и ушла. Ничего страшного, она вернётся. Ведь ей некуда деться.
Однако дни проходили, а Тамара не возвращалась. И жизнь в «его» квартире изменилась до неузнаваемости.
Нина Сергеевна взяла управление на себя. Она контролировала каждую покупку, дотошно проверяя чеки и ворча по поводу каждой потраченной гривны. Готовила исключительно по-своему, предпочитая блюда, которые Игорь не особенно любил, но ел из-за того, что «мама старалась». Она меняла все его привычки — заставляла ложиться раньше, вставать с рассветом, смотреть только те сериалы, которые нравились ей.
Квартира перестраивалась полностью «под неё». Мебель пришлось переставить, чтобы Нине Сергеевне было удобнее смотреть телевизор и доставать вещи с полок. Старые коврики и салфетки появились во всех комнатах. Тамара уже ни в каком уголке не ощущала себя дома. Её вещи, ароматы, привычный порядок — всё исчезло, вытесненное властной рукой свекрови.
Игорь понял, что дом утратил уют и тепло. Он больше не мог расслабиться, приходя домой, чтобы отдохнуть. Каждый его шаг и каждое решение подвергались контролю. Мать постоянно предъявляла требования, жаловалась, указывала, что делать. Он чувствовал себя не хозяином, а ребёнком, находящимся под строгим присмотром.
Он пытался дозвониться до Тамары, приглашал её вернуться. Сначала осторожно, затем всё настойчивее.
— Тамара, вернись, пожалуйста. Я всё осознал. Мы поговорим.
Но Тамара отвечала твёрдо и спокойно.
— Нет, Игорь. Я не вернусь. У меня есть своё жильё.
Она арендовала небольшую, но уютную квартиру. Жила скромнее, чем прежде, но в полном покое. Никто не командовал, не переставлял её вещи и не критиковал выбор. Она сама решала, что есть, когда ложиться и какие фильмы смотреть. Наконец-то она почувствовала себя хозяйкой своей жизни.
Игорь осознал слишком поздно. Квартира — его «родная» квартира — осталась при нём. Но жена ушла. Теперь ему пришлось жить не по своим правилам, а по воле матери. И это стало его наказанием.
