— Какой замечательный ужин. Спасибо, любимая, — произнёс Виктор с улыбкой.
— Витя, сегодня твоя мама заходила, — начала Ольга осторожно.
— Что-то произошло? — встревоженно поинтересовался муж.
— Попросила взаймы денег, — пояснила она. — Десять тысяч рублей.
Виктор пожал плечами и продолжил трапезу.
— И что тут такого? — равнодушно спросил он. — Это же семья. Помочь родителям — естественно.
Ольга взглянула на супруга и поняла, что её предчувствия начинают сбываться. Что-то подсказывало ей: это лишь начало.
Прошло всего две недели, как вновь раздался звонок в дверь. Ольга открыла и увидела знакомое грустное лицо Надежды Петровны.
— Здравствуй, дорогая, — вздохнула свекровь, заходя в гостиную без приглашения. — Мне совсем плохо стало.
Ольга молча проводила её к дивану. Внутри уже росло раздражение, но воспитание мешало проявить его.
Она села в кресло напротив и спросила:
— Что случилось?
Надежда Петровна заламывала руки:
— Всё по-прежнему. Денег катастрофически не хватает. Коммунальные счета выросли, а ещё врач назначил дорогие лекарства.
Ольга молчала, ожидая продолжения. Свекровь не заставила себя долго ждать и произнесла жалобным голосом:
— Помоги мне снова, Ольгушка. Хоть десять тысяч, как в прошлый раз.
Ольга поднялась и направилась за кошельком, стараясь не выдавать недовольства. Это становилось привычкой, и ей это категорически не нравилось.
— Вот, — протянула она деньги, возвращаясь в гостиную.
Надежда Петровна взяла купюры, но не спешила уходить. Она внимательно смотрела на Ольгу оценивающим взглядом.
— Может, добавишь ещё чуть-чуть? — неуверенно улыбнулась свекровь. — Пять тысяч? На лекарства ведь.
Ольга была поражена наглостью, но снова молча достала ещё пять тысяч. Надежда Петровна довольна улыбнулась и быстро попрощалась.
Оставшись одна, Ольга тяжело опустилась в кресло и выдохнула. Напряжение нарастало с каждым таким визитом.
В последующие месяцы просьбы о помощи становились регулярными. Надежда Петровна приходила с больной спиной, затем с проблемами зубов, потом с неожиданными расходами. Каждый раз Ольга беспрекословно доставала деньги, а внутри всё яснее понимала, что её просто эксплуатируют.
В один из дней на кухне сидела золовка Татьяна, пила чай и оживлённо рассказывала о работе.
— Знаешь, какое платье я увидела в бутике? — щебетала она, размешивая сахар. — Просто восхитительное! Но невероятно дорогое.
Ольга кивала, готовя обед и слушая разговор вполуха. Татьяна всегда выделялась легкомысленностью и страстью к красивым вещам.
— Ладно, мне пора, — внезапно сказала золовка, вставая из-за стола. — Кстати, Ольгушка, не могла бы ты одолжить мне пять тысяч? Деньги совсем закончились.
Ольга остановилась посреди кухни и уставилась на Татьяну.
