Наталья прогуливалась по Скадовску вместе с Ириной, обсуждая планы на предстоящие выходные, когда её взгляд внезапно остановился на знакомом силуэте. Алексей стоял у цветочного киоска в дальнем конце холла.
— Странно, — тихо произнесла она, сбавляя темп.
— Что именно странно? — откликнулась Ирина, поправляя сумку на плече.
— Ничего особенного, просто показалось.
Наталья ускорила шаг в сторону мужа, предвкушая его удивление. Алексей обычно работал в другой части Ромнов, и его появление здесь казалось необъяснимым. Она решила подкрасться незаметно и преподнести ему приятный сюрприз.
Однако за тридцать метров до него к Алексею подошла молодая девушка лет шестнадцати. Наталья застыла, наблюдая, как муж протягивает незнакомке изящный букет роз и нежно касается щёки поцелуем.
Кровь отступила от лица. Первой реакцией было подойти и потребовать объяснений, но ноги словно приросли к земле.
— Ты как мел белая! — неожиданно оказалась рядом подруга. — Тебе плохо?
— Немного кружится голова, — солгала Наталья, не отводя взгляда от мужа и девушки.
Ирина последовала её взгляду и нахмурилась:
— А это разве не твой муж?
— Нет, я ошиблась, — быстро ответила она. — Пойдём в кафе, посижу немного.
— Может, всё-таки разберёшься? А то потом сама себя корить будешь.
— Не надо. Просто кто-то похожий, — Наталья старалась говорить спокойно, хотя внутри всё горело.
Когда Ирина отошла к стойке заказов, Наталья достала телефон и сделала несколько снимков. Руки дрожали, а в голове звучала одна мысль: «Измена. Он мне изменяет».
— Ну что, легче стало? — вернулась подруга с двумя чашками кофе. — Хочешь, я спрошу, кто это был?
— Боже, нет! — чуть не выкрикнула Наталья. — То есть… не стоит. Я же сказала — ошиблась.
— Ладно-ладно, не волнуйся. Просто ты была очень бледная.
Рука машинально потянулась к телефону, и пальцы быстро набрали номер мужа.
— Алексеичка, почему не берёшь трубку? — послышались короткие гудки.
Злость накатывала волнами. Как он мог игнорировать звонки?
— Всё в порядке? — вернулась Ирина с двумя чашками кофе.
— Да, уже лучше, — с трудом улыбнулась Наталья.
***
Рабочий день тянулся мучительно долго. Наталья бездумно перелистывала документы, но мысли всё время возвращались к утреннему происшествию. Шесть лет назад они расписались в небольшом загсе, она была беременна Максимом. Казалось, что Алексей искренне её любит.
Взгляд упал на фотографию на столе — их четырёхлетний сын Максим улыбался с экрана, обнимая отца. Теперь этот снимок казался горькой насмешкой.
«Я стала свидетельницей его романа, — думала Наталья. — И эта девчонка… Боже, она почти ребёнок!»
В кабинет заглянула Тамара, её давняя подруга.
— Как дела? Выглядишь ужасно.
— Тамара, — Наталья отложила документы, — если бы ты узнала, что у твоего мужа есть любовница, что бы ты сделала?
— Ничего, — пожала плечами Тамара.
— Как это ничего?
— А что толку устраивать сцены? Семьдесят процентов мужчин изменяют, это статистика. У женщин цифра меньше, но только потому, что мы лучше прячем. Главное, чтобы домой возвращался.
— Ты шутишь? — Наталья уставилась на подругу. — Это же предательство!
— Предательство? — рассмеялась Тамара. — Милая, добро пожаловать в реальный мир. Здесь все изменяют друг другу, просто не все в этом признаются.
— Но как можно так жить? Зная, что тебя обманывают?
— А как иначе? Разводиться каждый раз? Алименты, суды, дележ имущества… Нет уж, спасибо. Лучше закрыть глаза и наслаждаться тем, что есть.
Наталья смотрела на Тамару как на инопланетянку:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Зачем разрушать семью из-за мимолётного увлечения? Мужчины — они как дети. Увидели новую игрушку, поиграли и бросили. А мы что, из-за каждой игрушки дом разрушать?
— Значит, по-твоему, я должна молчать и терпеть?
— А ты собираешься что-то предпринять? — с интересом спросила Тамара.
— Не знаю… Может быть.
— Ну-ну. Посмотрим, насколько ты решительная, когда дело дойдёт до реальных поступков.
Когда Тамара ушла, Наталья ещё долго сидела в растерянности. Такая философия ей категорически не подходила, но как поступить — не представляла.
Вечером Наталья отвезла Максима к матери.
— Посреди недели? — удивилась Тамара Викторовна, но внука приняла с радостью.
— У меня сегодня будет серьёзный разговор с Алексеем, — кратко пояснила Наталья.
