— Слушай, я обнаружил отличный лагерь для Ольги. Там предусмотрены занятия биологией и прогулки в лес.
— Ты не понимаешь сути, правда? Вопрос не в лагере. Проблема в отношении. Твоя мать ущемляет нашу дочь, а ты притворяешься, что всё в порядке!
— Тамара, перестань накручивать.
Разговор прервал звонок в дверь. На пороге появилась Марина Петровна с чемоданом.
— Здравствуйте, дорогие мои! У меня случилась неприятность — прорвало трубу. Мастера сказали, что ремонт займёт минимум неделю. Я решила пожить у вас на время.
Не дожидаясь приглашения, свекровь вошла в квартиру.
— Я обоснуюсь в комнате Ольги, ладно? Ей не составит труда пару дней поспать на диване.
Тамара открыла рот, чтобы возразить, но Сергей поспешил:
— Конечно, мама, располагайся.
Следующие дни стали настоящим испытанием. Марина Петровна переставляла кухонные вещи, критиковала кулинарные умения Тамары и постоянно указывала на ошибки в воспитании Ольги.
— Девочка в двенадцать лет должна уметь варить борщ, а не только с растениями возиться, — говорила она, наблюдая, как Ольга собирает новый гербарий.
— У неё и так хватает занятий, — сухо отвечала Тамара.
***
Однажды утром, проходя мимо комнаты, где остановилась свекровь, Тамара услышала телефонный разговор.
— Татьяна, ты даже не представляешь, как я страдаю. Невестка ни за порядком не следит. Вчера обнаружила пыль под кроватью! И девочка растёт такая избалованная… Всё с этими растениями возится, а элементарных вещей не умеет. Хорошо, что хоть Елена родила нормального внука. Вылитый дед, такой же умный.
Тамара застыла, чувствуя, как внутри разгорается возмущение. В этот момент зазвонил её собственный телефон.
— Тамара Анатольевна? Это Светлана Ивановна из школы. Помните, вы интересовались дачными участками? В нашем товариществе продается участок, очень недорого. Дом требует ремонта, но место замечательное!
Вечером того же дня Тамара отправилась осматривать участок. Дом действительно был старым, но крепким. Шесть соток земли, небольшой пруд на границе, лес рядом — идеальное место для Ольги и её любви к природе. Цена оказалась поразительно низкой — прежние владельцы спешили продать.
Не раздумывая долго, Тамара внесла предоплату из своих сбережений — денег, которые откладывала на всякий случай из учительской зарплаты.
Когда вечером она рассказала мужу о покупке, разгорелся скандал.
— Ты что, с ума сошла? — кричал Сергей. — Откуда у нас деньги на ещё одну дачу? Я только вчера одолжил Наталье на лечение зубов Игорю!
— А почему ты не сказал мне? Почему на Игоря всегда есть деньги, а когда речь идёт о Ольге…
— Какое отношение к этому имеет Ольга? У ребёнка зубы болели!
— А у нашей дочери душа болит от несправедливости! Твоя мать её вовсе не замечает. Ты заметил, что она ни разу не похвалила Ольгу за успехи в школе? А ведь она отличница!
— Тамара, ты всё преувеличиваешь…
— Я? Преувеличиваю? А кто сегодня утром говорил по телефону, что рада, что хоть Елена родила «нормального» внука? Как это понимать?
Сергей опустил взгляд.
— Мама просто считает по-старинке, что девочки должны уметь готовить и убирать…
— А мальчики могут только мечтать о звёздах и получать дорогие подарки?
Ссора затянулась до глубокой ночи. Впервые за все годы брака они легли спать в разных комнатах.
***
Марина Петровна наконец вернулась в свою отремонтированную квартиру, и в доме воцарилась тишина. Тамара с Ольгой даже съездили на новый дачный участок, наметили планы по ремонту и посадкам. Девочка была в восторге — наконец-то у неё появится свой уголок земли для экспериментов с растениями.
Однако спокойствие в семье оказалось недолговечным. Через две недели Марина Петровна вновь появилась на пороге их квартиры, теперь с двумя большими сумками.
— Я приехала помочь вам с Ольгой! — заявила она. — Скоро начнутся каникулы, а вы оба работаете. Кто будет присматривать за ребёнком?
— Марина Петровна, — начала Тамара, — у меня скоро отпуск, я учитель, помните? Мы с Ольгой планировали…
— Глупости! — прервала свекровь. — Тебе необходимо отдохнуть от ребёнка. Я побуду с ней.
И снова, не дожидаясь разрешения, Марина Петровна направилась в комнату Ольги.
За ужином свекровь подробно рассказывала о достижениях Игоря, не забывая упомянуть, как замечательно он проведёт лето на даче.
— А наша Ольгочка кажется слишком инфантильной для своего возраста, — вдруг заметила она. — В двенадцать лет пора бы уже задумываться о будущем, а не играть в игрушки.
— Собирать гербарий — это не игрушки, — тихо возразила Ольга. — Это научная деятельность. Я собираюсь стать ботаником.
— Ботаником? — Марина Петровна поморщилась. — Разве это профессия для девочки? Вот Игорь хочет стать инженером, как его дедушка.
Тамара посмотрела на дочь, увидела, как та сжала губы, пытаясь сдержать слёзы, и что-то внутри неё о…
