— Здравствуйте! — тепло улыбнулась женщина.
— Меня зовут Тамара, — представилась она. — А это моя дочь Ольга.
— Какая очаровательная девочка! — восхитился Александр Васильевич. — И так похожа на маму.
— У нас с мужем внуки примерно вашего возраста, — сообщила Светлана Николаевна, обращаясь к Ольге. — Они приедут на следующей неделе. Будет вам компания.
— Если потребуется помощь — обращайтесь, — добавил Александр Васильевич. — Я мастер по плотницким работам, могу помочь с ремонтом. А Светлана у меня отличный цветовод, весь наш участок в цветах.
— Заходите к нам на чай, — пригласила Светлана Николаевна. — И вот, возьмите саженцы флоксов. Они неприхотливы и легко приживутся.
После того как соседи ушли, Ольга радостно оббежала весь участок.
— Мам, посмотри, здесь можно обустроить грядку с лекарственными травами! А там — создать уголок для гербария. Я уже увидела здесь три вида растений, которых у меня еще нет в коллекции!
Тамара улыбнулась, глядя на дочь. Впервые за долгое время Ольга выглядела по-настоящему счастливой.
***
Вечером, когда они вернулись домой, на пороге их ждал Сергей. Он выглядел уставшим, но решительным.
— Я поговорил с мамой, — сообщил он, как только они вошли в квартиру. — Ты была права, Тамара. Она действительно по-разному относится к детям. Раньше я этого не замечал или просто не хотел замечать.
Тамара молча ожидала продолжения.
— Я сказал ей, что это неправильно и должно прекратиться. Что Ольга — такая же её внучка, как и Игорь, и заслуживает равного отношения. И что если она хочет общаться с нами, ей придется изменить своё поведение.
— И что она ответила?
Сергей глубоко вздохнул.
— Она не согласилась. Сказала, что я неблагодарный сын, что ты меня настраиваешь против неё и что она не понимает, в чём проблема.
— Я так и думала, — кивнула Тамара.
— Но это не значит, что я перестану пытаться, — твёрдо сказал Сергей. — Она моя мать, и я её люблю. Но ты и Ольга — моя семья. И я не позволю никому вас обижать.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Что касается дачи… Я всё ещё считаю, что ты должна была сначала обсудить это со мной. Но раз уж мы её приобрели, давай сделаем это нашим семейным проектом. Я видел, как загорелись глаза Ольги, когда она рассказывала о планах. Я хочу быть частью этого.
Тамара улыбнулась и обняла мужа.
— Спасибо, что понял меня. И прости, что не посоветовалась с тобой перед покупкой. Я поступила импульсивно.
— Как всегда, — усмехнулся Сергей. — За это я тебя и люблю.
В следующие выходные они всей семьёй отправились на дачу в Приморск, вооружившись инструментами и материалами для ремонта. Ольга всю дорогу делилась своими планами.
— Папа, ты сможешь сделать мне специальную полку для сушки растений? А ещё я хочу посадить папоротники возле пруда, они там хорошо приживутся. И я нашла в справочнике информацию о местных растениях, некоторые из них очень редкие!
Сергей внимательно слушал дочь, задавал вопросы, предлагал свои идеи. Тамара наблюдала за ними с тёплым чувством в сердце.
Внезапно зазвонил телефон Сергея. На экране высветилось «Мама». Он посмотрел на экран, затем перевёл взгляд на Тамару и Ольгу. После короткой паузы он сбросил звонок и положил телефон в карман.
— Не сейчас, — сказал он. — Сейчас время для нас троих.
Они подъехали к участку. Соседи уже ждали их с чаем и свежей выпечкой. Внуки Светланы Николаевны и Александра Васильевича, мальчик и девочка, сразу побежали показывать Ольге окрестности.
Тамара наблюдала, как её дочь весело бегает вместе с новыми друзьями, как Сергей обсуждает с Александром Васильевичем план ремонта, и чувствовала, что несмотря на все трудности, они движутся в правильном направлении. Конфликт со свекровью не был решён, возможно, никогда и не разрешится полностью. Но они научились отстаивать свои границы, защищать себя и друг друга. В этом была их сила.
Когда вечером они возвращались домой, уставшие, но довольные, Ольга уснула на заднем сиденье. Сергей взял Тамару за руку.
— Спасибо, — тихо произнёс он.
— За что?
— За то, что не сдалась. За то, что боролась за нашу дочь. За то, что заставила меня увидеть правду.
Тамара сжала его руку в ответ.
— Думаю, мы справимся, — сказала она. — Со всем справимся.
И в этот момент она действительно в это верила.
***
Прошло три года. Дачный участок Тамары и Сергея превратился в настоящий райский уголок — уютный дом с террасой, цветущий сад и экспериментальная грядка Ольги с редкими растениями. В один из жарких июльских дней, когда семья отдыхала в тени яблонь, к калитке подошла женщина с тяжёлой сумкой.
— Тамара? Не ожидала встретить тебя здесь, — произнесла она знакомым голосом. Это была Наталья, сестра Сергея, осунувшаяся и явно встревоженная. — Мне нужна твоя помощь. Мама выгнала нас с Игорем из дома, когда узнала, что я собираюсь снова выйти замуж. Нам некуда идти…
