— Ты симпатичная, тебе бы не здесь работать. В салон бы. У тебя руки лёгкие.
Тамара улыбнулась. — Да что ты, какой салон…
— Не говори никогда «никогда», девочка. Всё начинается с малого. А потом — глядишь, станешь мастером.
Вечером Тамара долго копалась в телефоне. Нашла бесплатные курсы визажа. Онлайн. Нужно только отправить фото своих работ. Написала.
Ответ пришёл на следующий день. Можно учиться дистанционно, нужно выслать примеры. Тамара достала старую косметичку — тушь, карандаши, пудру. Попробовала на себе. Получилось неровно, но лицо словно изменилось.
Потом постучалась к соседке. Та удивилась, но согласилась помочь.
— Только мужа не пугай, — пошутила.
Ваня подал ватные диски. Тамара улыбнулась.
— Мам, ты волшебница! — воскликнул он.
Тамара сфотографировала результат. Отправила.
На следующий вечер на кухне снова кричал Сергей:
— Ты что, визажист теперь? Блогерша? У тебя же руки кривые!
Тамара молча сложила кисти в коробку. Ваня стоял в дверях. Она подошла, присела:
— Иди в комнату, солнышко.
Закрыла дверь. Потом прижала сына к себе. Включила ему сказку, села за ноутбук.
Тамара провела пальцем по тачпаду, открыла письмо от онлайн-школы и перечитала ответ: «Работы получены, ждём вас. В понедельник начнём». Экран мерцал в полумраке, Ваня уже тихо посапывал в углу на узком диване, обняв динозавра. Она закрыла ноутбук и села на корточки, медленно выдохнула, стараясь не разбудить сына. Тело ныло от усталости, но в груди впервые за долгое время зародилась искорка надежды.
Утром Тамара поставила чайник, потом достала из шкафа бумажный конверт — внутри лежало четыре аккуратно сложенные купюры. Первый заказ — макияж для подруги Светланы. Она проверила лампу, закрепила её на шторе зажимом, положила свежее полотенце на стул и разложила кисти. На краю стола сидел Ваня, болтал ногами и держал в руках упаковку ватных дисков.
— Мам, а я могу быть ассистентом? — серьёзно спросил он.
— Конечно, мой помощник, — Тамара поцеловала его в лоб. — Только не отвлекайся, ладно?
Девушка пришла немного раньше назначенного времени. Высокая, с рыжими волосами, в простом свитере. Смущённо огляделась:
— Это точно удобно? Я думала, у тебя салон…
— Пока что — домашний. Но всё чисто, стерильно. Вот, садись, — Тамара указала на стул.
Работа шла медленно. Руки слегка дрожали, но когда Тамара начала наносить тон, всё вокруг будто затихло. Линия бровей — ровная, тушь — лёгкими касаниями. Ваня с серьёзным видом подавал спонжи, словно находился в операционной. Клиентка улыбалась:
— У тебя спокойные руки. И лицо у меня словно другое. Спасибо.
На прощание оставила деньги — чуть больше, чем договаривались. Тамара аккуратно положила их в тот же конверт. Вечером пересчитала: почти половина нужной суммы на аренду уже была.
Через день пришёл новый заказ — другая подруга Светланы. Тамара встала в шесть, собрала Ваню в садик, заскочила в магазин за ватными палочками и мицеллярной водой. Перед работой попросила начальницу отпустить на час позже — та криво посмотрела, но не возразила. Тамара снова расставила кисти, включила лампу, протерла стол. Клиентка пришла с сумкой наперевес и сразу попросила кофе.
— Мне сказали, ты творишь чудеса. Надо привести себя в порядок — у племянницы свадьба.
Тамара кивнула. Внутри всё сжималось от волнения, но снаружи — лишь вежливая улыбка. Руки двигались плавно, уверенно. Клиентка щурилась от удовольствия:
— Ты точно не из салона?
— Пока нет, — тихо ответила Тамара. — Но хочу.
Ваня прибежал с раскраской, встал рядом, протянул ватный диск.
— Вот. Надо, мама?
Клиентка рассмеялась:
— Такой ассистент — находка. Береги.
Вечером Тамара сидела с блокнотом, считала. Сумма почти сходилась. Она снова открыла ноутбук, нашла объявление: «Сдам комнату под мастера. Отдельный вход. Только по записи». Позвонила. Пожилая женщина ответила хрипло, с недоверием:
— А клиентов водить не будете?
— Только по записи. Без очередей, всё тихо, — заверила Тамара.
Вечером, забрав Ваню из сада, они поехали смотреть. Комната находилась в панельном доме, рядом с их районом, с высоким потолком и окном во двор. Старушка прищурилась:
