— Да, сейчас молодежь предпочитает минимализм. Где же уют в таком интерьере? В мои времена каждый уголок дома украшали с теплотой и заботой.
Галина Петровна не заставила себя долго ждать с ответом:
— И кухня у них выглядит голой. Я Надежде Ивановне показывала свои зимние запасы — вот это настоящее хозяйство! А здесь…
Ольга сидела за компьютером, стараясь не обращать внимания на экскурсию и сосредоточиться на последних деталях отчёта. Но, когда делегация дошла до её рабочего места, терпение лопнуло:
— Извините, но мне нужно закончить работу. До дедлайна осталось всего час.
Три пары глаз уставились на неё с одинаковым выражением.
— Конечно, мы понимаем, — протянула Надежда Ивановна. — Работа — прежде всего. А то, что свекровь с утра голодная, — это пустяк.
Ирина Анатольевна покачала головой:
— В наши дни невестки иначе относились к родителям мужа. Моя сноха, бывало, с работы отпрашивалась, когда я приезжала.
— А моя дочь, — вмешалась Галина Петровна, — заранее продумывает меню на неделю, когда свекровь приезжает. Всё для того, чтобы угодить. А сейчас…
Ольга почувствовала, как лицо наполняется краской. Ещё чуть-чуть — и она скажет то, о чём потом пожалеет. К счастью, в этот момент телефон завибрировал — начальник интересовался статусом отчёта.
— Простите, мне нужно ответить, — Ольга встала и вышла на балкон, оставив троицу обсуждать её как невестку.
Вернувшись через десять минут, она заметила, что атмосфера изменилась. Надежда Ивановна сидела на диване с видом обиженной, а соседки утешительно гладили её по плечу.
— Ольга, — начала свекровь дрожащим голосом. — Я решила, что лучше уеду домой. Не хочу быть тебе обузой. Вижу, что у тебя дела, работа… На старую свекровь нет времени.
Соседки кивнули в знак согласия, бросая неодобрительные взгляды на Ольгу.
— Надежда Ивановна, давайте подождём Сергея, — предложила Ольга, понимая, к чему всё идёт. — Я скоро закончу работу, и мы спокойно поговорим.
— Нет-нет, — свекровь поднялась и направилась к чемодану. — Я уже вызвала такси. Через пятнадцать минут приедет. Девочки меня проводят, — она кивнула на соседок. — Не отвлекайся от своей важной работы.
Ольга пыталась возразить, но Надежда Ивановна была непреклонна. Она быстро собрала вещи и, в сопровождении двух соседок, покинула квартиру, сказав:
— Сергею я сама позвоню. Не волнуйся.
С трудом дописав отчёт, Ольга отправила его за пять минут до дедлайна. Она ощущала себя выжатой до последней капли — и от работы, и от визита свекрови с её «группой поддержки».
Телефон зазвонил ровно в 17:30. На экране высветилось имя мужа.
— Почему ты даже не накормила маму? — возмущённо говорил Сергей, не дав Ольге поздороваться. — Она весь день была голодной, а теперь уехала расстроенная!
— Сергей, я пыталась объяснить…
— Что объяснять? Что работа важнее родной матери твоего мужа? Она рассказала, как ты её встретила и даже чаю не предложила!
— Это неправда! — возмутилась Ольга. — Я предлагала ей чай и заказать еду. Но у меня был важный день на работе. Ты же знаешь, что сегодня дедлайн по годовому отчёту!
— И нельзя было на полчаса отвлечься, чтобы покормить пожилого человека? — не унимался Сергей. — Мама специально приехала нас навестить, а ты…
— Она приехала без предупреждения! — почти крикнула Ольга. — Если бы она заранее сообщила, я бы спланировала работу иначе. А так получается, что я должна всё бросить, потому что твоя мама решила внезапно нагрянуть?
— Не позволяй говорить так о моей маме, — голос Сергея стал холодным. — Поговорим вечером.
Он повесил трубку, оставив Ольгу в состоянии бессильной злости.
Вечер обещал быть непростым. Ольга металась по квартире, прокручивая в голове аргументы для предстоящего разговора с мужем. Она знала, что Надежда Ивановна представила ситуацию в выгодном для себя свете, а соседки лишь подливали масла в огонь.
Сергей вернулся с работы около семи вечера. По его мрачному лицу было видно, что беседа с матерью не прошла бесследно.
— Давай поговорим, — сказал он, снимая куртку. — Мама очень расстроена.
Ольга глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Сергей, твоя мама приехала без предупреждения в самый важный день, когда у меня был дедлайн. Я не могла всё бросить. Я не отказывалась её кормить — предложила заказать еду или подождать, пока я закончу работу. Но она отказалась и ушла к соседке.
— Ей 62 года, — нахмурился Сергей. — Она не привыкла к заказной еде. И, к тому же, она гостья в нашем доме. Разве так трудно было проявить гостеприимство?
— Гостеприимство? — Ольга повысила голос. — Гостеприимство проявляют к приглашённым гостям! А когда человек наваливается, как снег зимой, и требует, чтобы вокруг него плясали, — это не гостеприимство, а манипуляция!
Сергей сжал челюсти.
— Не говори так о моей маме. Она хотела сделать нам сюрприз.
— Сюрприз? — Ольга горько рассмеялась. — Сюрпризы дарят на день рождения, а не приезжают на неделю без предупреждения! Нормальные люди сообщают о таких визитах заранее.
— Я не понимаю, почему в этом такая проблема, — упорно ответил Сергей. — Ты работаешь из дома, у тебя гибкий график. Неужели так трудно уделить маме немного внимания?
Ольга почувствовала, как в груди нарастает раздражение.
— У меня был дедлайн! Видеоконференция с начальством! Ты понимаешь, что я могла сорвать важный проект? И потом, твоя мама не просто пришла и тихо сидела в углу. Она пригласила соседок, они устроили экскурсию по нашей квартире, критиковали всё подряд и обсуждали, какая я плохая невестка!
Сергей выглядел удивлённым.
— Какие соседки? Мама ничего не говорила про соседок.
— Конечно, не говорила! — воскликнула Ольга. — Она рассказала только то, что ей выгодно. Галина Петровна и Ирина Анатольевна весь день ходили с ней по пятам и поддакивали, какая я ужасная. А потом они все вместе разыграли сцену «бедная свекровь уезжает несолоно хлебавши», чтобы ты рассердился на меня!
Сергей опустился на стул, обдумывая услышанное. В этот момент его телефон зазвонил. На экране высветилось имя брата Виктора.
— Привет, братишка, — устало проговорил Виктор. — Ты знаешь, что мама собирается к нам на выходные? Только что звонила, сказала, что у вас уехала раньше, потому что Ольга плохо её приняла.
Сергей включил громкую связь, чтобы Ольга тоже слышала разговор.
— Да, мы как раз об этом говорим, — ответил он. — Мама сказала, что Ольга её не покормила и весь день работала.
Виктор рассмеялся.
— Знакомая история. Помнишь, когда она приезжала к нам в прошлом месяце? Надежда была на работе, а мама потом рассказывала, что невестка даже постель ей не приготовила. Хотя Надежда всё заранее застелила и записку оставила.
— Но мама утверждает…
— Сергей, — перебил Виктор, — наша мама хороший человек, но она всегда драматизирует. И никогда не предупреждает о приездах. Вспомни, как она заявилась к бабушке на 80-летие на два дня раньше и устроила скандал, что её не встретили с цветами.
Сергей молчал, обдумывая слова брата.
— Ольга пыталась объяснить, что у неё важный рабочий день, — наконец сказал он. — А мама ушла к соседке и пожаловалась, что её не кормили.
— Типичная история, — вздохнул Виктор. — Слушай, вы взрослые люди. Может, стоит договориться — мама предупреждает о визитах за несколько дней? Тогда никто не попадёт в неловкое положение.
После разговора с братом Сергей выглядел задумчивым. Он повернулся к Ольге.
— Прости, что набросился на тебя без разбора. Но пойми и ты — это моя мама. Мне тяжело слышать, что она расстроена.
— Я понимаю, — кивнула Ольга. — Но и ты пойми — я не отказывалась её принимать.
