— Галина Петровна, давайте откровенно. Мне известно, что вы с Надеждой Ивановной обсуждаете меня.
Галина Петровна покраснела.
— Ну, она выражалась немного иначе…
— Уверена, что говорила, — подтвердила Ольга, кивнув. — Но суть в том, что у меня есть работа и обязательства, которые нельзя оставить по первому зову. Думаю, вы это понимаете.
Соседка неловко перешагивала с ноги на ногу.
— Конечно, понимаю… У меня тоже сын с невесткой работают, не всегда могут принять гостей…
— Видите, — улыбнулась Ольга. — Все мы люди. Кстати, я испекла пирог к приезду Надежды Ивановны. Хотите попробовать?
Предложение застало Галину Петровну врасплох, но она кивнула и вошла в квартиру.
Когда Сергей вернулся с матерью, они застали Ольгу и Галину Петровну, увлечённо беседующих на кухне. Надежда Ивановна выглядела удивлённой и слегка растерянной, увидев их вместе.
— Галина Петровна! — воскликнула она, пытаясь скрыть смущение. — Вы уже здесь?
— Да, Надежда Ивановна, — подтвердила соседка. — Мы с Ольгой замечательно побеседовали. Она поделилась рецептом своего пирога — невероятно вкусный!
За чашкой чая Галина Петровна вдруг начала рассказывать воспоминания из молодости — о том, как сама конфликты имела со свекровью, и как спустя годы осознала, что многие споры возникали из-за недопонимания.
— Иногда скажешь что-то не то, а человек уже обижен. Или молчишь, когда нужно объясниться, — говорила она, многозначительно поглядывая то на Ольгу, то на Надежду Ивановну. — А потом годы проходят, смотришь назад и думаешь — эх, сколько сил ушло на пустые обиды…
Надежда Ивановна сидела с напряжённым выражением. Было видно, что слова соседки задели её глубоко, но признавать это она не спешила.
После ухода Галины Петровны атмосфера стала напряжённой. Надежда Ивановна демонстративно посмотрела на часы.
— Дорога измотала меня. Пойду отдохну, — сказала она и удалилась в гостевую.
— Что ты сделала с Галиной Петровной? — тихо спросил Сергей, когда они остались вдвоём. — Раньше она всегда была на маминой стороне.
Ольга улыбнулась.
— Просто поговорила с ней по-человечески. Оказалось, что за ворчливой соседкой скрывается вполне разумная женщина.
— Мама это не оценит, — покачал головой Сергей. — Она надеялась на поддержку.
— Я не пытаюсь настроить людей против твоей мамы, — серьёзно ответила Ольга. — Просто хочу, чтобы меня видели такой, какая я есть, а не такой, какой меня описывает твоя мать.
Вечером, когда Сергей вышел в магазин за продуктами для ужина, Надежда Ивановна подсела к Ольге на кухне.
— Значит, теперь ты и моих подруг переманиваешь? — спросила она прямо.
— Не переманиваю, а просто общаюсь с ними, — спокойно ответила Ольга. — Надежда Ивановна, я не воюю с вами. Я лишь хочу нормальных отношений.
— Нормальные отношения — это когда невестка уважает свекровь и не ставит условий, когда та может видеться с сыном, — парировала Надежда Ивановна.
Ольга отложила нож, которым нарезала овощи для салата, и повернулась к свекрови.
— А вы уважаете меня? Мою профессию? Моё время? Или для вас я просто девушка, которая забрала у вас сына и теперь обязана подстраиваться под все ваши капризы?
Надежда Ивановна выглядела так, словно её ударили.
— Как ты разговариваешь со старшими?
— Я общаюсь с вами как взрослый человек с другим взрослым человеком, — твёрдо ответила Ольга. — И прошу относиться ко мне так же. Я люблю вашего сына, забочусь о нём, создаю уют в нашем доме. Но у меня есть работа, обязанности и планы. И я заслуживаю уважения.
— Во всех семьях невестки…
— Надежда Ивановна, — мягко прервала её Ольга, — давайте не будем обобщать. Давайте поговорим о нас. Я хочу, чтобы у нас были хорошие отношения. Но для этого нужно взаимное уважение.
Свекровь молчала, сжимая губы. Было заметно, что она не привыкла к подобному разговору.
— Я подумаю над твоими словами, — наконец сухо ответила она. — Но не обещаю, что соглашусь.
— Я и не прошу большего, — улыбнулась Ольга.
Когда Сергей вернулся, атмосфера в доме была напряжённой, но без явной враждебности. Надежда Ивановна общалась с Ольгой сдержанно, но вежливо. А на следующий день, отправляясь в отъезд, неожиданно сказала:
— В следующий раз я позвоню заранее. За неделю. Этого достаточно?
Ольга кивнула, стараясь скрыть удивление.
— Более чем.
После ухода свекрови Ольга и Сергей сидели на кухне, обсуждая прошедшие выходные.
— Не верю, что она согласилась предупреждать о приездах, — покачал головой Сергей. — Что ты ей сказала?
— Правду, — пожала плечами Ольга. — Что мне нужны нормальные отношения, а для этого необходимо взаимное уважение.
— И она просто согласилась?
— Не думаю, что она согласилась, — улыбнулась Ольга. — Скорее, решила сделать тактический шаг назад. Но это уже прогресс.
Сергей взял её за руку.
— Спасибо, что не устроила войну. Я знаю, как тяжело с мамой.
— Война никому не нужна, — ответила Ольга. — Особенно в семье.
Она не питала иллюзий — конфликт со свекровью не был окончательно решён. Надежда Ивановна не изменится мгновенно, а возможно, никогда. Но теперь Ольга знала, что может отстаивать свои границы, не разрушая семейных связей.
Что касается переезда… Они с Сергеем решили пока отложить этот вопрос. Но новую квартиру в другом районе Ольга всё же присмотрела — на всякий случай. Ведь никогда не знаешь, когда понадобится запасной вариант.
Через неделю, разбирая почту, Ольга обнаружила конверт с незнакомым почерком. Внутри лежала открытка с изображением Одессы, откуда приехала Надежда Ивановна, и короткая записка:
«Забронировала путёвку на море в июле. Если вы с Сергеем сможете взять отпуск, приезжайте. Сообщите за месяц, чтобы я успела подготовиться. Надежда Ивановна».
Ольга улыбнулась и прикрепила открытку к холодильнику. Это не было примирением или признанием ошибок. Это стало приглашением к диалогу. И Ольга была готова его принять — на равных условиях, с достоинством и уважением к себе.
А большего сейчас и не требовалось.
***
Прошло два года. Ольга и Сергей всё же переехали, но не из-за свекрови — в их семье появились близнецы, и потребовалась квартира побольше. Отношения с Надеждой Ивановной улучшились — теперь она всегда звонит заранее и помогает с малышами. В жаркий июльский полдень, когда Ольга гуляла с детьми во дворе нового дома, к ней подошла пожилая женщина.
— Здравствуйте, я ваша соседка сверху. Меня зовут Тамара Николаевна.
— Очень приятно, — улыбнулась Ольга.
— А вы знаете, что вашу квартиру раньше снимала очень странная пара? И что там произошло прошлым летом… читать новый рассказ…
