— Я даже не поняла. Просто поставили перед фактом.
— Пусть едут куда хотят, — спокойно произнёс Дмитрий, направляя машину в сторону дома. — Ты у меня не стальная. И уж точно не обязана быть гостеприимной по первому зову. И вообще тебе нельзя нервничать. Сюрприз — это когда приносят цветы, а не привозят чемодан у дверей.
Они ехали в автомобиле, а Винница шумела и мерцала за окном, но внутри царило спокойствие. Рядом был человек, который не требовал от неё быть «хорошей девочкой». Он защитит. Он поймёт. Он находится рядом.
На следующий день, в субботу, телефон зазвонил рано утром.
— Ты что, спишь? Мы на вокзале. Почему не встретила? — раздался раздражённый голос Ирины.
— Доброе утро, Ирина, — спокойно ответила Елена, потягиваясь. — Да, ещё спала. Дмитрий уже ушёл на работу. Я тоже скоро собираюсь выйти. Придётся вам взять такси.
— А твои родители?
— Не знаю. Вчера мы не созванивались. Наверное, дома. Позвоните им.
— То есть ты даже не предупредила?
— Вы меня не просили. Просто сообщили, что приедете.
— Но я же звонила!
— Да. Звонили. Но не поинтересовались, сможем ли мы вас встретить. У каждого свои планы, Ирина. Я не гостиница.
Елена отключилась и глубоко вздохнула. Как оказалось, не страшно быть неудобной.
***
В это время на другом конце Винницы, в трёхкомнатной квартире с балконом, заставленным соленьями, Нина Васильевна металась между кухней и коридором. Телефон звонил с утра, и каждый звонок сжимал её сердце.
— Мы на вокзале. Нас никто не встретил! — возмущённо заявила Людмила, как только Нина Васильевна сняла трубку.
— Почему не предупредили? — растерялась Нина. — Сергей ушёл за хлебом, скоро вернётся — приедет за вами. Или берите такси, так быстрее. С дороги, наверное, устали…
— Мы не просто устали, мы обижены! Татьяна с Алексеем еле отпрашивались с работы. А нас никто не ждал.
Нина Васильевна положила трубку и в панике начала расставлять на столе всё, что было в холодильнике. Время готовить сложные блюда прошло, но стол выглядел достойно: пирог, варенье, салат, куриные котлеты, маринованные огурцы из запасов. Когда Людмила с Ириной и её мужем появились в дверях — уставшие с дороги, с обиженными лицами и чемоданами на колёсиках, Нина Васильевна улыбнулась натянуто и произнесла:
— Проходите, пожалуйста. Извините, что не встретили. Всё получилось неожиданно. Надо было предупредить.
— Два часа ждали на вокзале. Никого не было. Вот так и называется родня, — добавила Ирина, осматривая комнату.
Всё повторялось как тогда. Людмила критиковала, Ирина обижалась, а Алексей молча щёлкал пальцем по телефону и зевал, делая вид, что всё это его не касается.
К вечеру Нина Васильевна сидела на краю кровати в спальне, уставшая и измученная. Сергей Иванович стоял рядом, смотря на неё исподлобья.
— Может, Елена заберёт их к себе? Там у них просторнее, — неуверенно предложил он.
— Не заберёт, — вздохнула Нина. — У неё и так… всё непросто. Она беременна. Работает. Я ей ничего не сказала, чтобы не тревожить. Да и… она не обязана снова всё это терпеть.
Гости в это время уже распаковывали вещи. Ирина между делом намекнула:
— У Елены квартира хорошая, говорят. Центр, новостройка. Нам бы там, наверное, было веселее.
— Тут уж слишком… тесно, — добавила Людмила с явным намёком.
Нина Васильевна лишь кивнула, не в силах ответить. Всё повторялось.
