— Тамара, ты в курсе, что тех денег, что ты дала, не хватает. Нужно еще… ну, хотя бы сто пятьдесят.
— Мама, у меня таких средств нет. Это всё, чем я могла материально помочь. Зато могу помочь найти хорошего врача, который не будет так дорого стоить.
***
Тамара всегда была той девочкой, которой родители могли гордиться. С детства она быстро научилась делать уроки самостоятельно, сама приводила в порядок школьную форму, готовила ужин, а при необходимости могла оказать первую помощь. Училась исключительно на отлично, поступила в университет на бюджетное место, подрабатывала по вечерам, чтобы не просить у родителей денег. Но сколько бы она ни старалась, в семейной иерархии любви для неё не находилось.
Отец, Виктор Иванович, был человеком строгим и молчаливым, мог неделями не задавать дочери ни единого вопроса. Его «Доброе утро» и «Как дела?» звучали, словно заученные фразы автоответчика. Ни разу он не поинтересовался, тяжело ли ей учиться, и даже не пришёл на вручение диплома.
Мать, Нина Сергеевна, казалась мягче, но только когда речь шла о Максиме — младшем сыне семьи. Разница между Тамарой и Максимом составляла всего пять лет, однако разрыв в получаемой материнской любви и одобрении был огромным. Максим с рождения был любимчиком: для него всегда оставалось самое вкусное и лучшее, а его двойки в школе воспринимались как забавные мелочи.
Тамара давно уже жила отдельно. Работала бухгалтером, снимала квартиру и мечтала накопить на собственное жильё. Иногда навещала родителей, чаще по необходимости, чем из желания. Каждый раз ощущала себя чужой в их доме и никогда не считала это место своим домом.
Однажды ночью, когда Тамара уже спала, раздался звонок. Она резко вскочила, взяла телефон и с трудом открывала глаза, слипшиеся от сна.
— Тамара, ты не знаешь, где Максим? — голос матери звучал бодро, будто не было двух часов ночи.
— Мама, ты серьёзно? Ночь на дворе. Откуда я могу знать, где он?!
— Он не отвечает. Вышел вечером и не вернулся. Я переживаю.
— Ему уже двадцать. Что с ним может случиться? Там высокий парень, сто восемьдесят сантиметров ростом и сто килограмм веса.
— Это не значит ничего. Его могли отравить! — воскликнула Нина Сергеевна и чуть не заплакала.
— Не припомню, чтобы ты искала меня по ночам, когда мне было двадцать…
— Тамара, ну с тобой-то что может произойти?
До этого разговора Тамара почти перестала звонить сама. Потом и вовсе прекратила. Все разговоры с матерью сводились к восхвалению Алексея — какого он молодца, хотя на самом деле он ничего не сделал. Разве что проснулся раньше полудня и не забыл почистить зубы. Это казалось полнейшим абсурдом, и Тамара не желала участвовать в этом.
Общение свелось к коротким визитам на праздники и редким звонкам.
Тамара продолжала жить, не надеясь ни на кого. Работала бухгалтером, подрабатывала по вечерам и выходным — помогала вести отчётность удалённым клиентам. Жизнь текла между таблицами, чеками, налоговыми отчётами и бесконечными счетами. Порой казалось, что кроме работы в её жизни ничего не осталось, но она не жаловалась. Старалась изо всех сил.
В один из редких дней, когда она решила заглянуть к родителям — у отца был день рождения, — Тамара шла по старому двору, знакомому до каждой трещинки на асфальте.
Вдруг она заметила Алексея — одноклассника, которого не видела с момента выпускного вечера. Раньше он был смешливым, с растрёпанными волнистыми волосами, а теперь выглядел иначе. Высокий молодой человек в джинсах и рубашке подошёл к Тамаре с улыбкой.
— Тамара? — удивлённо произнёс он. — Вот это встреча…
— Алексей? — Тамара тоже замерла, затем улыбнулась. — Ты всё ещё здесь живёшь?
— Нет, заехал к родителям.
— И я к родителям, — немного смутившись, ответила Тамара.
— Давно не виделись. Ты сильно изменилась. Хотя раньше была очень собранная, а сейчас выглядишь, как бухгалтер в крупной компании, — попытался пошутить Алексей.
— Так я и есть бухгалтер.
— Ты же мечтала рисовать.
— Ну… знаешь, оказалось, что на рисовании не заработаешь. А вот считать цифры — вполне прилично.
Разговор завязался. Тамара удивилась, как легко с ним общаться — словно не прошло восемь лет после школы. Алексей рассказал, что живёт в другом районе, работает в IT, а сюда приезжает редко, только к родителям. Разговор затянулся, но, взглянув на часы, Тамара вдруг вспомнила:
— Прости, мне нужно идти. Я же к отцу на день рождения шла. Уже и так опаздываю.
— Тогда давай я запишу твой номер. Может, на следующей неделе выпьем кофе?
Она колебалась всего мгновение, потом кивнула и продиктовала номер. Алексей улыбнулся и пообещал написать.
Праздник у родителей прошёл, как обычно, в стиле «семейного застолья ради формальности». Бабушка Ирина, тётя Светлана Николаевна, родители — все вежливо сдержанные, и, конечно, Максим. Он съел свою порцию за пять минут и скрылся в своей комнате, даже толком не поздравив отца.
А Тамаре пришлось весь вечер отвечать на вопросы родственников.
— Ну что, Тамарочка, когда уже замуж? — ехидно спросила тётя.
— Ты у нас серьёзная женщина. Карьера, цифры… А счастья личного-то нет. — добавила бабушка. — Пора бы уже. А то смотри, не успеешь детей родить.
— Может, пора уже завести кого-нибудь? А то всё работа да работа… — с натянутой улыбкой вставила мать.
Тамара сглотнула и сдержанно улыбнулась.
— Не думала, что тебя это волнует, — обратилась она к матери. — Что касается женитьбы… как найду хорошего человека, сразу сообщу.
— Достойного! — фыркнула Нина Сергеевна. — Будто ты из семьи учителей. Надо быть проще, и тогда уже давно была бы замужем, а не бегала по своим работам.
— Я бегаю по работе, потому что хочу заработать на свою квартиру. Вы с отцом сами меня выгнали, как только я поступила в институт. Потому что Максиму нужна была комната, а она у нас была на двоих. Сейчас он ни в чём себе не отказывает, а я плохая, потому что стараюсь заработать деньги.
— Говори, да не заговаривайся! — рявкнул отец. — Что за беспорядок ты устроила на моём дне рождения?!
Тамара посмотрела на Виктора Ивановича с явной неприязнью, затем поднялась из-за стола и направилась к выходу…
