— Переезжай ко мне. Там есть место, отдельный шкаф, плед, а ещё зарядка для твоего телефона. Всё, что только пожелаешь. Я больше не в силах наблюдать, как ты возвращаешься домой в такое ужасное место.
Сначала Тамара растерялась. Она никогда не делила жильё ни с кем. Даже в университете у неё был отдельный съемный уголок, работа, учёба и минимум общения. Но Алексей разрушал её привычный уклад. Он не вторгался в её личное пространство, но всегда оставался рядом. Он умел быть одновременно тихим и надёжным.
Когда она согласилась, переезд воспринимался не как начало тревог, а как неожиданное облегчение. Наконец-то не нужно платить за аренду, возвращаться в пустую квартиру и оглядываться по сторонам поздними вечерами.
Прошло полгода. Они обустроились. Алексей настоял на покупке нового комода для её одежды, а затем — на кресле, где она могла бы заниматься любимой вышивкой по вечерам. Он не жалел средств, но и не кичился доходами. Всё было по-домашнему уютно и спокойно. Даже в доме родителей Тамара не испытывала такого умиротворения.
Однако однажды, в обычный будний день, зазвонил телефон.
— Тамара, — в голосе Нины Сергеевны звучала тревога. — Тут такая ситуация… Я серьёзно заболела. Нужны деньги на лечение. Крупная сумма.
— Что произошло? — Тамара сразу напряглась.
— Женские дела… Нужно пройти полное обследование, чтобы не усугубить ситуацию. Плюс дорогие лекарства. Нужно двести тысяч.
— Двести тысяч? — с удивлением воскликнула Тамара, для которой это была значительная сумма.
— Да, я знаю, что у тебя есть. Ты же бережлива. Больше не к кому обратиться.
— Ладно, — вздохнула Тамара. — Я подумаю, что могу сделать, и перезвоню.
Положив трубку, Тамара начала обдумывать слова матери и решила не принимать поспешных решений, а дождаться возвращения Алексея с работы, чтобы обсудить всё с ним. Он должен был прийти уже через полчаса.
Алексей вернулся домой, как обычно, с пакетом свежей выпечки и улыбкой.
— Я купил булочки, которые ты любишь, с творогом и вишнёвым джемом, — сообщил он с порога. — Идеальны после трудового дня. Как ты?
Тамара улыбнулась, но на лице её читалось напряжение. Она поставила чайник и жестом пригласила его сесть за стол.
— Алексей, мне звонила мама, — начала она тихо. — Сказала, что заболела. И ей срочно нужны деньги — двести тысяч.
Алексей нахмурился:
— Что-то серьёзное?
— По её словам — «женские проблемы». Но всё звучало как-то слишком неопределённо. Я проходила полное обследование год назад — анализы, УЗИ, консультации специалистов — вышло чуть больше тридцати тысяч. С запасом и лекарствами. А тут — двести. Без конкретики.
Алексей наклонился вперёд:
— Ты думаешь, это может быть… неправда?
— Я не уверена. У меня есть восемьдесят тысяч — свободных. Остальные сбережения на закрытом счёте, я не могу их снять и не хочу — это моя финансовая подушка, которую копила годами. Готова отдать эти восемьдесят, но если понадобится больше — не знаю, стоит ли.
Алексей внимательно посмотрел на неё, затем мягко улыбнулся:
— Поедем вместе. Передадим деньги и посмотрим на реакцию. Если что — я добавлю.
Тамара удивлённо взглянула на него:
— Ты серьёзно?
— Тамара, я с тобой. Так что не волнуйся — поехали.
Через полтора часа они уже стояли в знакомой квартире. Нина Сергеевна открыла дверь и остановилась, увидев дочь не одну, а в компании высокого небритого мужчины.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Алексей.
— Привет, мам. Что случилось?
Нина Сергеевна прищурилась и с ехидцей произнесла:
— А это кто ещё такой?
— Мой… — Тамара запнулась.
— Я ваш будущий зять, — продолжил Алексей за неё, а Тамара удивлённо посмотрела на мужчину.
— Мда… какие нравы. Мать ничего не знает, а она уже мужиков домой водит.
— Мам, давай лучше поговорим о твоей проблеме. Вроде как это тебе нужно.
— Да, конечно… — женщина немного замешкалась. Нина Сергеевна надеялась, что дочь просто переведёт деньги и не станет задавать вопросов. — Проходите на кухню.
Тем временем отец даже не вышел поприветствовать, всё ещё сердясь на дочь за её поведение на дне рождения.
— Сегодня была у врача, сказали нужно срочное обследование. Я сразу тебе позвонила. У нас таких денег нет. Максим сейчас без работы, поэтому тяжело.
— А что ему мешает работать? — прямо спросил Алексей.
— Мужчина, а вы почему интересуетесь? — с насмешкой спросила Нина Сергеевна.
— Помню, как он в школе прятался курить по углам. Вот и думаю, такой был хитрый. Неужели сейчас не может найти работу? Может, просто не хочет?
— А вам откуда знать, каким был мой сын в школе?
