— Не знаю и знать не желаю, — резко прервала она. — Он исчез.
— Откуда ты это взяла?
— Его дочь рассказала, — ответила Ольга.
— Значит, серьёзная потеря! А как она?
— Кто?
— Его дочь?
— Не знаю. Обычная. Девочке около четырёх лет. Она хочет найти отца и приглашает меня поехать к его тётке.
— Он не испытывал ненависти к тётке! — категорично заявила мать.
— Татьяна тоже так говорит. Но других родственников у него вроде нет. Или есть?
— Не знаю. И знать не хочу.
Ольга уже собиралась уйти от матери, когда в коридоре её остановил дядя Игорь.
— Не злись на маму. Твой отец глубоко её ранил. Но это тебя не касается. Для тебя он — отец. На твоём месте я бы постарался выяснить, что с ним произошло.
Эти слова долго не выходили из головы Ольги. На следующий день она набрала Татьяну.
— Ладно, — сказала она. — Поедем в твою деревню.
Муж Татьяны не смог составить им компанию — у него была очень важная работа, и он надеялся вскоре повезти жену отдыхать в одну из южных стран, поэтому отпуск взять не мог. Татьяна сама неплохо водила автомобиль и заявила, что они справятся втроём. У Ольги не было прав, и она считала такую поездку рискованной, но раз уж согласилась, отступать не хотелось.
Первый час они молчали в неловком напряжении. Татьяна пыталась завести разговор то об одном, то о другом, но Ольга отвечала коротко и вовсе не понимала, зачем ввязалась в это. Потом Алену стошнило. Пришлось остановиться на обочине, очищать сиденье и успокаивать рыдающую девочку, что неожиданно сблизило их. Когда они вновь тронулись в путь, Ольга сама начала рассказывать о случае из детства, когда они с мамой ездили к бабушке на поезде, и она отравилась курицей, измазала новое платье и сильно расстроилась. Алена попросила включить музыку, и Татьяна с Ольгой обе скривились от высокого голоса юной певицы.
— Не выношу попсу, — пожаловалась Татьяна. — Люблю старый рок, как папа.
Ольга не знала, что отец был поклонником старого рока. Ей это тоже нравилось.
Оказалось, что это не единственное сходство с сестрой. Обе учили испанский, мечтали завести собаку, ненавидели в школе физкультуру и математику. Ольга никогда не задумывалась, что значит иметь сестру, но сейчас, в тесной машине, она вдруг начала это осознавать.
Они неоднократно останавливались: чтобы поесть, вывести Алену в туалет, снова перекусить и вновь сделать остановку. Алена оказалась забавной — Ольга и не подозревала, что дети могут быть такими. У подруги были мальчики: старший никак не начинал говорить, средний постоянно кричал, а младший только что появился на свет. С другими детьми она тесно не общалась. Племянница же была умной, много говорила, выдавая самые невероятные фразы, всё время хотела её обнять.
Уже подъезжая к деревне, Татьяна столкнулась с другим автомобилем. Авария была незначительной, они особо не испугались, но всё равно пришлось выйти, осмотреть повреждения и договариваться с водителем. Тот сначала набросился на Татьяну:
— Куда смотришь? Права купили и ездите, как хотите!
Ольга неожиданно для себя вступилась за Татьяну.
— Следи за языком! Сейчас выясним, кто что купил! Сам выехал в неположенном месте, думаешь, потому что женщины — правил не знаем?
На самом деле Татьяна не имела понятия, кто был прав, а кто виноват, но почему-то захотелось защитить её. Наверное, из-за Алены, которая очень испугалась.
— Ладно, не кричи, — примирительно сказал парень. — Но надо решить вопрос. Ждать гаишников будем или как?
В итоге Татьяна договорилась с ним о самостоятельном урегулировании — они обменялись номерами телефонов и разъехались.
— Спасибо, что заступилась, — сказала Татьяна. — Хотя на самом деле это я виновата. Вовчик меня убьёт! Опять машину его покоцала…
По тону было ясно, что «убьёт» — лишь фигура речи, вряд ли муж устроит ей скандал.
Долгое время они искали дом тётки отца: пришлось спрашивать у местных, но никто ничего не знал. Ольга уже испугалась, что Татьяна ошиблась или тётка давно умерла. Но наконец мужчина с удочкой в руках указал им путь.
— А вдруг она нас прогонит? — тихо спросила Ольга.
— Не прогонит, — твёрдо ответила Татьяна. — Чувствую сердцем, что не прогонит.
Когда машина остановилась у калитки, на крыльцо вышла пожилая женщина в выцветшем платье с тростью в руках. Она совсем не походила на отца. Но сразу узнала их:
— Татьяна? Ольга?
Сёстры переглянулись. Откуда она знала их имена? И узнала так сразу? Ответ мог быть один — не зря они приехали сюда.
— Заходите, — махнула она рукой. — Я давно вас ждала.
В доме ощущался запах свежего хлеба и печного дыма. На стенах висели старые фотографии, и Ольга сразу заметила снимок отца — молодым, таким, каким она его помнила.
— Вы знали, что мы придём? — спросила Татьяна.
— Чуяла сердцем. Только думала, что вы приедете раньше. Сколько же лет прошло. А это чья?
— Моя, — ответила Татьяна. — Кира зовут.
У Алены уже слипались глаза — она была очень уставшей.
