— К детям, мам. Я ездил к детям.
— И как они? — в голосе прозвучало едва скрытое злорадство. — Наверное, бедные и голодные?
Игорь вспомнил воскресный обед у Ольги: домашняя лазанья, салат, яблочный пирог. Катя демонстрировала новые рисунки, Ваня хвастался пятеркой по математике.
— У них всё нормально, мам. Они счастливы.
— Счастливы?! — Тамара Сергеевна взмахнула руками. — Как они могут радоваться жизни без отца? Эта твоя… разлучила детей с родным папой! Я Зинаиде Аркадьевне говорила — это чистая манипуляция!
Игорь молча надел куртку.
— Куда ты? — встревожилась мать.
— Прогуляюсь.
На улице моросил мелкий дождь. Игорь шагал, не понимая, куда ведут его ноги. Мысли сосредоточились на одном — как сильно всё изменилось за этот месяц. Ольга похорошела и стала спокойнее. Дети… они скучали по нему, но категорически отказывались ехать к бабушке.
А его новая жизнь с мамой? Постоянные нравоучения, контроль каждого шага, нескончаемые звонки на работу. «Игорь, поел ли ты? Игорь, куда направился? Игорь, я тебе борщ в контейнер положила».
Телефон зазвонил. Ольга.
— Алло?
— Игорь, завтра у Вани утренник в школе. В 11 часов. Он хочет, чтобы ты пришёл.
— Я приду, — он сделал паузу. — Как у вас дела?
— Нормально. У меня повышение на работе. Буду начальником отдела.
— Здорово! — искренне обрадовался он. — Поздравляю.
— Спасибо, — в её голосе промелькнула нежность. — До завтра тогда.
Вернувшись домой, он застал мать за накрытым столом.
— Я пригласила Мельниковых на ужин, — объявила она. — Они скоро придут.
— Каких Мельниковых?
— Соседей с пятого этажа. У них есть разведённая дочка, Светлана. Очень хорошая девушка, кстати. И вкусно готовит!
Игорь застыл:
— Мам, ты что, сватовство затеваешь?
— Какое сватовство? — фыркнула Тамара Сергеевна. — Просто познакомитесь. Тебе пора жениться, Игорь. Детям нужна нормальная мать.
— У них есть мать.
— Эта выскочка? Которая тебя бросила?
— Мам, я сам виноват. Я выбрал… — он замолчал.
— Что? Что ты выбрал? — Тамара Сергеевна выпрямилась. — Родную мать? А как иначе? Я всю жизнь тебе посвятила! Всю жизнь! А она?
В дверь позвонили, прервав ссору. Игорь схватил куртку:
— Прости, встречай Мельниковых без меня. У меня дела.
— Какие дела? Игорь! Игорь, вернись немедленно!
Он выскочил на лестницу, едва не столкнувшись с пожилой парой с букетом.
— Молодой человек, куда вы? — возмутился мужчина.
— Подальше отсюда, — пробормотал Игорь и спустился вниз.
Он ночевал в офисе. Утром направился прямо в школу к Ване.
После утренника Ольга спросила:
— Что случилось? Выглядишь разбитым.
— Мама сватов привела, — нехотя усмехнулся он.
— Ого, — Ольга фыркнула. — Быстро она.
— Я ушёл. Переночевал на работе.
Она внимательно посмотрела на него:
— И что теперь?
— Не знаю, — откровенно ответил он. — Просто не знаю.
Следующим вечером Игорь вернулся к матери. Тамара Сергеевна встретила его со слезами на глазах.
— Ты пришёл! — всхлипнула она. — Я всю ночь не сомкнула глаз! Сердце прихватило! А ты даже не позвонил!
— Прости, мам, — он устало опустился на стул. — Нам нужно поговорить.
— Конечно, поговорить! Как ты мог так со мной? С Мельниковыми? Я от стыда горю! Светлана специально салат «Оливье» приготовила!
Игорь глубоко вздохнул:
— Мам, я съезжаю.
