— Да нормально… — он поправил шарф, ощущая некоторую растерянность. — Вижу, у тебя всё прекрасно.
— Скажем так, теперь я живу так, как всегда мечтала, — Марина ответила без намёка на пафос.
— Вот как… — Алексей сглотнул, пытаясь проглотить ком в горле вместе с нарастающей завистью. — А… молодец. Всё ещё на той же работе?
— Нет, я сменила направление. Открыла собственную студию флористики. Сначала боялась, но… — она улыбнулась. — Появился человек, который меня поддержал.
— Кто именно? — слова вырвались у него сами собой.
Прежде чем Марина успела ответить, из дверей кафе вышел высокий мужчина в пальто. Он подошёл к Марине и обнял её за плечи:
— Любимая, там освободился столик, пойдём?
Марина повернулась к Алексею, представила мужчину:
— Это Дмитрий, познакомься. Дмитрий, это Алексей, — она улыбнулась, тронутая его заботой. — В общем, Алексей, рада была тебя увидеть. Я… надеюсь, у тебя тоже всё сложится хорошо.
Алексей кивнул, ощущая внутри нарастающую бурю. Глядя на Дмитрия, он вдруг отчётливо понял: Марина — совсем иная, не та «серая мышь», которой он её считал. Она раскрылась, словно тот цветок, что он сам когда-то описывал, но теперь — не с ним, а с другим человеком.
— Марина… — он хотел сказать что-то вроде «прости меня», но слова застряли в горле. — Рад за тебя, правда.
— Спасибо, Алексей, — она ответила тихо, но уверенно. — Береги себя.
Дмитрий улыбнулся Алексею, слегка кивнул, и они исчезли за стеклянной дверью кафе. Алексей почувствовал, как холодный ветер проникал в самые глубины его души. Он на мгновение закрыл глаза и вспомнил: «Живу с замёрзшим бутоном…» — именно так он когда-то грубо сказал Марине. А теперь бутон распустился, а он остался за дверью — и в прямом, и в переносном смысле.
За большими окнами кафе было заметно, как Марина и Дмитрий весело общаются, смеются. Он наблюдал за их жестикуляцией, искренними улыбками и ловил себя на мысли, что вечер уже испорчен. И не только вечер — чувство пустоты в душе только усиливалось. Раньше он мог стать для Марины опорой, вдохновить её на изменения, поддержать в стремлениях. Но выбрал совершенно другой путь.
Опустив голову, Алексей отошёл от кафе. Наверное, если бы он сейчас увидел себя со стороны, понял бы, что позеленел — от зависти, досады и, возможно, мучительного осознания упущенного шанса.
