Тамара аккуратно расставляла на столе тарелки с узорчатым орнаментом, которые достались ей от бабушки. Её пальцы едва заметно дрожали. Сегодня предстоял серьёзный разговор. Почти год встречаясь с Игорем, Тамара ни разу не приглашала его мать в свой дом. Все встречи проходили в нейтральных местах — в кафе или у них на квартире. Но сегодня она решилась — будущая свекровь впервые переступит порог её жилья.
Собственное жильё Тамара выплачивала на протяжении шести лет. В тридцать два года женщина полностью закрыла ипотечный кредит и даже смогла накопить на подержанный автомобиль. Работа бухгалтером в крупной компании обеспечивала стабильный доход, а за годы одиночества Тамара научилась разумно распоряжаться деньгами.
Телефон завибрировал — Игорь написал, что они с матерью уже подъезжают. Тамара спешно отправилась на кухню, проверила курицу, которая томилась в духовке, и поставила на плиту кастрюлю с картофелем. Следовало успеть приготовить всё до их прихода.
Дверной звонок прозвучал, когда Тамара раскладывала салаты. Она разгладила складки на платье, глубоко вдохнула и направилась открывать.
— Привет, — улыбнулся Игорь, протягивая ей букет роз.
За его спиной стояла женщина около шестидесяти лет — худощавая, с идеально уложенными волосами, одетая в строгий тёмно-синий костюм.
— Здравствуйте, Людмила Ивановна, — протянула Тамара руку. — Проходите, пожалуйста.
Людмила Ивановна внимательно изучала Тамару взглядом и слегка кивнула.
— Благодарю за приглашение, — ровным голосом произнесла она, не проявляя особой теплоты.
Игорь, казалось, не замечал напряжённости между женщинами. Он разулся и направился на кухню.
— Ничего себе! Как аппетитно пахнет! — восхищённо воскликнул Игорь, заглядывая в духовку.
Людмила Ивановна неспешно прошла в гостиную, оглядывая комнату. Её взгляд задержался на книжной полке, затем на фотографиях родителей Тамары, стоящих на комоде.
— Ты хорошо устроилась, — отметила Людмила Ивановна, проводя пальцем по поверхности стола. — Квартира уютная, машина под окном. Игорёк наш счастливчик.
Тамара почувствовала, как мышцы на спине напряглись, но сохраняла улыбку и молчала.
— Прошу к столу, — наконец произнесла Тамара. — Курица почти готова.
Во время ужина разговор коснулся погоды, работы Игоря, новостей в мире. Людмила Ивановна неспешно ела, время от времени бросая взгляды на интерьер квартиры.
— Сама ремонт делала? — спросила она между делом.
— Да, три года назад, — ответила Тамара. — Бригаду нанимала, но дизайн продумывала сама.
— Молодец, хозяйственная, — отметила Людмила Ивановна, отпив вина из бокала. — Готовишь неплохо, хотя курица чуть пересушена.
Игорь подёрнул мать под столом ногой, но она сделала вид, что ничего не заметила.
— Игорь говорил, что ты хорошо зарабатываешь, — продолжила Людмила Ивановна.
— Работаю бухгалтером уже десять лет, — ответила Тамара, разливая чай по чашкам. — Постепенно продвигалась по карьерной лестнице.
— И квартиру сама приобрела? — не унималась женщина. — Отлично! Самостоятельная.
— Мам, мы как раз хотели обсудить свадьбу, — вмешался Игорь, заметив, что Тамара начала нервно играть с салфеткой.
