— Ешь, Павлиша. Потом помоги мне книги в шкаф переставить.
Он глотал пищу, стараясь не поднять взгляд, чтобы скрыть слёзы. Но она всё заметила и сделала вид, что ничего не замечает.
Глава 9. Новый проект
Прошло несколько месяцев после её ухода. Игорь всё чаще размышлял: помогать отдельным людям — этого недостаточно. Нужно создать нечто более значимое.
Однажды, находясь в офисе, он накидал на листе план: основать благотворительный фонд в память о Нине Сергеевне. Назвать его просто — «Тёплый хлеб».
Идея заключалась в поддержке пожилых учителей, оказавшихся в сложных обстоятельствах: обеспечение продуктами, медикаментами, юридическая помощь.
Ольга без раздумий одобрила задумку:
— Это именно то, что тебе следует сделать.
Глава 10. Первые шаги
Спустя месяц фонд уже функционировал. В первый день обратилась пожилая женщина — бывший учитель физики. Её судьба почти повторяла историю Нины Сергеевны: обман с документами, потеря жилья, одиночество.
Игорь помог ей с жильём и оплатил лечение. Он ощущал, как внутри что-то выравнивается, словно обещание, данное самому себе, начинает воплощаться.
Глава 11. Конфликт
Тем временем бизнес страдал. Партнёры стали выражать недовольство:
— Игорь Михайлович, вы тратите силы и ресурсы на эти проекты. Нам нужны контракты, а не благотворительность.
Он выслушал их и ответил:
— Мои приоритеты изменились.
Это решение стоило ему одного важного партнёра, но он не испытывал сожаления.
Глава 12. Возвращение к истокам
Зимой, в годовщину встречи с Ниной Сергеевной у Коблево, Игорь вышел на знакомую Красноградскую улицу. Мороз сковывал воздух, ветер гонял снежные вихри по пустынным улочкам.
У палатки снова стояла женщина с сумкой бутылок. Он подошёл, протянул ей пакет с хлебом и произнёс:
— Возьмите. Просто так.
Она растерянно приняла подарок, а в её глазах вспыхнула та же благодарность, что когда-то увидел у своей учительницы.
Игорь ушёл, понимая: круг замкнулся.
Глава 13. Письмо
Весной он получил конверт без обратного адреса. Внутри лежала старая, пожелтевшая открытка с почерком Нины Сергеевны.
«Пашенька, если ты читаешь это — значит, меня уже нет рядом. Спасибо тебе за всё. Я всегда знала: добро, однажды посеянное, обязательно прорастёт. Даже если под снегом.»
Он держал открытку в руках, а за окном распускались яблони.
