Вечер уже подходил к концу, и он только что уложил ребёнка спать, когда раздался звонок в домофон. Открывать дверь не хотелось — было поздно.
Однако он включил камеру и увидел Тамару Сергеевну во плоти.
С тяжёлым вздохом он распахнул дверь.
— О, ты один? — изумилась она, снимая с себя плащ. — А где же Ольга?
— На работе. У неё отчёт.
— И ты сам укладывал ребёнка? — приподняла бровь в удивлении. — Серьёзно?
— Какая в этом проблема? — уже с явной усталостью ответил Игорь.
— В том, что у ребёнка отец — слесарь. Если ты не в курсе, дети всё впитывают: поведение, речь, вкусы.
А потом — бац! — и она мечтает выйти за такого же Пашу из подвала.
Он безмолвно налил себе воды и поставил стакан на стол.
— Вы это специально сказали, правда?
— Думаешь, я буду молчать? У меня глаз на таких, как ты, натренирован.
Я свою дочку не для таких растила, а теперь ты рядом как заноза. Я слежу за тобой. Если бы я могла, давно бы моя дочка не общалась с тобой.
Игорь встал.
— Тамара Сергеевна, если вы ещё раз позволите себе подобные слова обо мне, я не впущу вас в этот дом. Мне это надоело.
— Ой-ой-ой, запугал! Мужик с характером! Только ты забыл, кто здесь главный.
Я приду, когда захочу. Ты никто.
Если будешь перечить мне, перееду к вам жить.
Как думаешь, кого выберет Ольга?
— Семью, — сквозь стиснутые зубы произнёс Игорь.
Он наблюдал, как теща оделась, хлопнула дверью и ушла.
После того вечера Тамара Сергеевна действительно пропала на несколько недель. Ни звонков, ни визитов, ни даже её обычных «доброжелательных» сообщений Ольге в мессенджере.
Игорь на мгновение поверил, что она осознала: их семья — не территория для её постоянного контроля и критики.
Зять расслабился.
Но тёща не сдавалась, а лишь затаилась. Долго обдумывала, перебирала варианты. Звонила подругам, советовалась. И в итоге решила: лобовая атака не сработала — надо действовать исподтишка.
И она пришла.
В пятницу вечером, когда Игорь возвращался с работы, у порога стоял чемодан. Рядом была Тамара Сергеевна — в плаще, с шарфиком и тем самым надменным выражением, от которого у него начинал дергаться глаз.
— Я решила, — заявила она с порога, — сделала у себя ремонт, теперь могу спокойно пожить у вас.
Помогу, с внучкой посижу, Ольге опорой стану. Не волнуйся, места много не займусь. Да и на кухне я гораздо лучше тебя.
Ольга стояла в коридоре, растерянная. Игорь медленно поставил сумку.
— Вы серьёзно?
— А ты думал, я шучу? Ольге тяжело. На работе нагрузка, ребёнок на тебе — так жить нельзя. Я её мать, обязана быть рядом.
Ты же недавно говорил, что у вас «семья». Вот я и решила помочь, квартиру свою сдала. Деньги лишними не бывают! Особенно в вашем случае. Два в одном, так сказать.
Игорь молчал.
Позже вечером, когда Ольга укладывала Катю, Тамара Сергеевна тихо вошла в спальню. Села рядом, погладила по руке.
