Позже, вечером, когда Ольга укладывала Катю, Тамара Сергеевна тихо заглянула к ней в спальню, словно стараясь не потревожить покой.
— Доченька, я не могу оставить тебя одну с этим, — произнесла она спокойно. — Ты же видишь, он тянет тебя вниз. Всё время дома — с ним у тебя нет ни роста, ни перспектив.
— Я нашла тебе другого человека. Тихого, уравновешенного. Паша — это временный вариант. А этот кандидат… Он полюбит твою дочку как родную.
— Я всё устрою, тебе лишь нужно не мешать.
Ольга побледнела.
— Мама, ты… Ты что, с ума сошла?
— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Поверь мне, доченька — это всего лишь привычка, а не любовь. Ты заслуживаешь гораздо большего. Я уже говорила: твоя жизнь ещё не закончена.
После этих слов она ушла в свою комнату, уверенная в своей правоте.
На следующее утро Игорь проснулся раньше всех. Он сидел на кухне, поглощая овсянку. Напротив стояла её кружка, а на подоконнике лежал журнал, который читала тёща.
Тамара Сергеевна ощущала себя хозяйкой в доме зятя. Уже начала перестраивать их жильё под себя: переставила соль, убрала полотенце, повесила своё.
Он наблюдал за этим — и не раздражался. В его голове роилась лишь одна мысль: необходимо побыстрее завершить это дело. Чем скорее, тем лучше, иначе потом будет слишком поздно.
В понедельник утром Тамара Сергеевна поправляла свой шёлковый платок у зеркала, когда раздался звонок в дверь.
Игорь открыл сам, стараясь не привлекать внимания Ольги. За порогом стояли двое — мужчина и женщина в нейтральной, почти медицинской одежде, с аккуратными папками и приветливыми улыбками.
— Добрый день, у нас адресная помощь. Тамара Сергеевна здесь проживает?
Она вышла из комнаты с видом генерал-полковника.
— Да. А вы кто?
— Мы представители центра социального сопровождения пожилых. Вы числитесь в предварительном списке кандидатов для участия в городской программе «Активное долголетие плюс».
Это расширенная форма: жильё, питание, медицинское наблюдение, досуг… — мужчина говорил мягко и деловито.
— Я?! — глаза Тамары Сергеевны округлились. — Какая ещё программа? Я что, в маразме?
— Нет, — поспешила успокоить женщина, — всё по вашему выбору. Просто кто-то подал заявку, вероятно, потому что вы подходите по возрасту.
Такое часто случается: дети заботятся о родителях, видят их трудности и оформляют заявку. Мы обязаны откликнуться и провести с вами беседу.
— Кто подал?! — выпрямилась Тамара Сергеевна, прищурившись. — Игорь?!
В этот момент он спокойно мыл кружку, даже не обернувшись.
— У нас конфиденциальность, — улыбнувшись, ответил мужчина. — Мы всего лишь беседуем. Иногда люди сначала отказываются, а потом благодарят. А иногда наоборот.
Однажды женщина у нас затянула, и потом пришлось забирать её принудительно — она уже не узнавал никого. Так что, знаете… Лучше сделать это добровольно, по-хорошему.
— Я в полном здравии! — почти кричала тёща. — У меня есть документы, квартира! Я ещё могу работать!
— Конечно, это замечательно. Нам нужны такие люди. Вот возьмите, ознакомьтесь, — протянула женщина яркую листовку. — Здесь условия, список центров, фотографии комнат.
Там, знаете, даже бассейн есть. В Одессе. Сосновый бор, тишина…
Тамара Сергеевна пролистывала листовку с выражением, будто ей вручили повестку. Затем обернулась к зятю:
— Это твои замыслы, правда?
Игорь поставил кружку на стол.
— Я? Нет, вы что. Просто просыпаюсь утром — а тут чужие люди.
Вы сами говорили: жизнь не закончена, нужно что-то менять. Так и меняйте.
— Я тебя… я вас… — Тамара Сергеевна задыхалась от возмущения, ища взглядом дочь. Но Ольга в это время была в комнате с Катей, дверь была прикрыта.
— Не стоит кричать, а надо решить вопрос, — деликатно произнёс мужчина. — Никого не заставляют. Просто подумайте.
Сегодня мы ещё едем к одному мужчине, он сам подал заявку. Так что вы не одна. Это нормально.
