Тамара аккуратно расставляла по столу тарелки с изящными узорами, оставшимися в наследство от бабушки. Её пальцы слегка дрожали от волнения. Сегодня предстоял серьёзный разговор. Почти год встречаясь с Игорем, Тамара ни разу не приглашала его мать в свой дом. Все встречи проходили в нейтральных местах — либо в кафе, либо у них дома. Но сегодня она решилась — будущая свекровь впервые переступит порог её квартиры.
Собственное жильё Тамара выплачивала шесть лет. К тридцати двум годам женщина полностью рассчиталась с ипотекой и даже смогла накопить на подержанный автомобиль. Работа бухгалтером в крупной фирме обеспечивала стабильный доход, и за годы одиночества Тамара научилась разумно управлять своими финансами.
Телефон зазвонил и завибрировал — Игорь написал, что они с матерью уже подъезжают. Тамара поспешила на кухню, проверила курицу, запекающуюся в духовке, и поставила на плиту кастрюлю с картофелем. Нужно было успеть всё приготовить до их прихода.
Дверной звонок прозвучал именно в тот момент, когда Тамара раскладывала салаты. Она расправила складки на платье, глубоко вдохнула и направилась открывать дверь.
— Привет, — улыбнулся Игорь, протягивая букет роз.
Позади него стояла женщина около шестидесяти лет — стройная, с безупречно уложенными волосами, одетая в строгий тёмно-синий костюм.
— Здравствуйте, Наталья Ивановна, — протянула руку Тамара. — Проходите, пожалуйста.
Наталья Ивановна внимательно оглядела Тамару и слегка кивнула.
— Спасибо за приглашение, — её голос звучал ровно, без особой теплоты.
Игорь казалось не замечал напряжённости между женщинами. Мужчина разулся и направился на кухню.
— Вот это да! Как аппетитно пахнет! — восхищённо произнёс Игорь, заглядывая в духовку.
Наталья Ивановна медленно прошла в комнату, осматривая интерьер. Её взгляд задержался на книжной полке, затем на фотографиях родителей Тамары, стоящих на комоде.
— Хорошо устроилась, — отметила Наталья Ивановна, проводя пальцем по поверхности стола. — Квартира уютная, машинка под окном. Нашему Игорю повезло.
Тамара почувствовала, как напряжение охватило мышцы спины, но улыбнулась и промолчала.
— Прошу к столу, — наконец сказала она. — Курица почти готова.
За ужином разговор касался погоды, работы Игоря, новостей из мира. Наталья Ивановна неторопливо ела, время от времени бросая взгляды на обстановку квартиры.
— Ремонт сама делала? — поинтересовалась Наталья Ивановна между делом.
— Да, три года назад, — ответила Тамара. — Нанимала бригаду, но дизайн продумывала самостоятельно.
— Молодец, хозяйственная, — Наталья Ивановна сделала глоток вина из бокала. — И готовишь неплохо, хотя курица слегка пересушена.
Игорь пнул мать под столом, но та сделала вид, что ничего не заметила.
— Игорь рассказывал, что ты хорошо зарабатываешь, — продолжила Наталья Ивановна.
— Работаю бухгалтером уже десять лет, — ответила Тамара, разливая чай по чашкам. — Постепенно продвигалась по карьерной лестнице.
— И квартиру сама приобрела? — не унималась Наталья Ивановна. — Отлично! Самостоятельная.
— Мама, мы вообще-то хотели поговорить о свадьбе, — вмешался Игорь, заметив, что Тамара начала нервно теребить салфетку.
