— Ну потерпи ради детей, — попытался убедить Виктор. — Дети-то в чем виноваты?
— Дети ни в чем не виноваты, — согласилась Тамара. — Но ответственность за них лежит на их матери, а не на мне. Я согласилась помочь на пару часов, а не на весь день.
— И что ты предлагаешь? Выгнать их посреди ночи?
— Я настаиваю, чтобы ты срочно связался с сестрой и забрал племянников обратно. Пусть сама решает, как справляться с детьми, если она так отвечает за них.
Виктор замолчал. Слышалось, как на заводе непрерывно работают станки.
— Ладно, — наконец произнес муж. — Попробую дозвониться до Ирины.
— Именно попробуй. А то вдруг у нее телефон сел после веселья.
Через полчаса Виктор перезвонил.
— Дозвонился. Ирина говорит, что уже поздно ехать, завтра утром заберет детей.
— А я говорю, что не собираюсь нянчиться до утра, — твердо ответила Тамара. — Передай сестре: либо забирает детей сегодня, либо ты едешь и отвозишь их к ней.
— Тамар, ну это же дети…
— Виктор, хватит прятаться за детьми. Твоя сестра поступила подло, и я не должна терпеть последствия ее лжи.
Муж снова умолк, затем вздохнул.
— Ладно, сейчас скажу Ирине.
Еще через двадцать минут раздался звонок от золовки. Тамара взяла трубку и услышала раздражённый голос.
— Тамара, что за истерика? — начала Ирина без приветствия. — Дети спят, утром заберу. Что случилось?
— Случилось то, что ты солгала по поводу времени, — спокойно ответила Тамара. — Говорила, что нужны пару часов срочных дел, а сама уехала к подругам в Приморск на весь день.
— Ну и что? Планы изменились! Разве нельзя было подождать до утра?
— Можно было честно сказать, сколько нужна помощь. А не лгать и ставить меня перед фактом.
— Да что ты так нервничаешь! — голос Ирины повысился. — У тебя что, нет сердца? Так нельзя поступать с родными! Это же дети!
Тамара почувствовала, как внутри разгорается холодная злость. Золовка вновь пыталась выставить её виноватой.
— Ирина, помощь — это добровольное дело, а не обязанность, — ровно произнесла Тамара. — Особенно после твоих постоянных подлостей за моей спиной.
— Какие ещё подлости? — возмутилась золовка.
— Ты прекрасно знаешь, о чём я. Сплетни обо мне, колкости, попытки рассорить меня с семьёй. А теперь ещё и ложь в лицо.
— Да ты что говоришь! Какие сплетни!
— Не притворяйся. В семье все знают, что ты говоришь обо мне за спиной. И сегодня ты окончательно показала своё истинное лицо.
Ирина замолчала, видимо, осознавая бессмысленность спора.
— И что теперь? — наконец спросила золовка.
— А теперь забирай детей. Сегодня. Либо ты сама приезжаешь, либо Виктор их отвозит.
— Хорошо! — рявкнула Ирина. — Скажу Виктору, пусть привозит. Только учти, больше помощи от тебя не потребую!
— Отлично, — согласилась Тамара. — Меня это вполне устраивает.
Золовка повесила трубку. Тамара села на кухне и выпила стакан воды. Руки слегка дрожали от напряжения, но решение было принято верно. Хватит терпеть хамство и ложь.
