Среди знакомых Ирины и Алексея не было ни одного человека с детьми. Тамара догадывалась, что они даже не представляют, насколько коренным образом изменится их жизнь. Она собиралась предупредить, что теперь им придётся отказаться от привычных походов по кафе, спонтанных ночных прогулок на набережной и многих других удовольствий, но кто же прислушается? Влюблённые всегда уверены, что у них всё сложится иначе, чем у всех.
Однако всё действительно пошло не так, как планировалось. Ирина заболела почти сразу после выписки, ей назначили антибиотики, и Денису пришлось перейти на смеси. От молока они так и не отказались. Именно с этого момента начались все трудности.
Молодые родители решили, что, раз уж Денис вполне может оставаться без матери, его можно иногда оставлять на попечение бабушек и дедушек. Сначала это случалось раз-два в месяц и не вызывало подозрений.
— Мам, присмотришь за Денисом пару часов? Нам нужно в магазин, — просил Алексей. — Всего на пару часов.
Со временем пара часов постепенно превращалась в полдня. А затем Дениса начали оставлять и на ночёвку.
— Хотим отдохнуть и побыть вдвоём, — беззаботно объяснял Алексей, уже не спрашивая разрешения. — Мы привезём Дениса к вам на ночь, а утром Ирина заберёт его.
В результате внук регулярно проводил у Тамары два-три вечера в неделю. Сергей иногда играл с мальчиком, но основная забота ложилась на бабушку.
При этом Тамара ещё не была пенсионеркой. Она работала удалённо в техподдержке и за день успевала выслушать столько людей, что к вечеру мечтала лишь упасть на кровать, укрыться одеялом и побыть в тишине. Но вместо отдыха она брала внука на руки и погружалась в чужой ритм жизни.
Особенно ярко ей запомнился один случай. У Тамары защемило нерв в спине. Она сидела, согнувшись, на диване, когда в дверь позвонили.
— Мам, мы тут… — начал Алексей, заезжая коляской.
— Алексей, сегодня я вам не помощник. У меня спина болит, — попыталась возразить Тамара.
— Мы быстро, — пообещал сын и исчез.
Тамара лишь тихо вздохнула. Она раздражалась на сына и жалела себя.
Дениса оставили у неё до самого вечера.
— Вы там как, ещё не забыли, что вы родители? — возмущалась Тамара по телефону. — Где вы вообще шляетесь?
— Мы в парке, мам, — ответил Алексей, словно ничего необычного не происходило. — Гуляем с Ириной.
— Чего?.. Я тут не разгибаюсь, а вы просто гулять уехали?!
