— Те самые, что ты дарил мне на годовщину, —, не отводя взгляда от Ирины, ответила Ольга. — Помнишь?
Внезапно воцарилась оглушающая тишина. Алексей переводил свой взгляд с ошеломлённой сестры на холодное лицо супруги. Фрагменты пазла в его сознании медленно, но мучительно складывались. Борщи, забота, жалостливые рассказы… и исчезнувшие серьги.
— Ирина… — начал он. — Это правда?
Однако Ирина уже не притворялась несчастной. Она схватила чемодан и устремилась к выходу. — Да подавитесь вы своей квартирой! — выпалила она, проносясь мимо ошарашенного Алексея. — Думала, люди как люди, а вы… змеиное гнездо!
Она резко открыла дверь и исчезла на лестничной площадке. Через мгновение донёсся грохот — её чемодан покатился вниз по ступенькам.
Алексей застыл посреди коридора, растерянный и подавленный. Ольга отложила телефон. Она не выиграла. Она просто выжила.
— Уходи, Лёша, — тихо произнесла она. — Пожалуйста, уходи.
Он поднял на неё глаза, наполненные болью и недоумением. — Ольга… я… я не знал. Я доверял ей. — В этом и заключается проблема, — покачала головой она. — Ты доверял ей, а не мне. Ты выбрал её, а не меня. Уходи. Мне нужно побыть одной.
Он не стал возражать. Молча надел куртку, обулся и вышел. За ним тихо захлопнулась дверь. Ольга осталась одна в своей квартире, которая вдруг показалась ей огромной и пустой. Она направилась на кухню, распахнула окно и глубоко вдохнула прохладный осенний воздух. Война за территорию завершилась. Началась битва за себя.
Следующая неделя пролетела в тумане. Ольга взяла отпуск без содержания. Она терпеливо, шаг за шагом, очищала квартиру от чужого присутствия. Выбросила увядшие астры, перестирала всё постельное бельё, тщательно протерла все углы. Она физически удаляла из дома дух Ирины, её запах, её энергетику.
Алексей не звонил. И это было к лучшему. Ольге необходимо было время, чтобы прийти в себя, чтобы понять, как жить дальше. Её мама, Тамара Ивановна, навещала её каждый день. Она не навязывала советы, не жаловалась. Просто находилась рядом. Привозила горячий суп в термосе, молча мыла посуду, а вечерами они сидели на кухне и пили чай с мятой.
— Знаешь, дочка, — сказала она однажды, наблюдая, как Ольга бездумно перебирает сухие листья в чашке. — В моём саду растёт старая яблоня. Каждую весну на неё нападает тля. Мелкая, противная, облепляет молодые листья, высасывает из них соки. Если не бороться, яблоня зачахнет, урожая не будет.
Ольга подняла на неё глаза.
— И что ты делаешь?
— Что тут сделать? Развожу мыльный раствор: в ведре воды растворяю кусок хозяйственного мыла или беру готовое средство. Заливаю в опрыскиватель и тщательно обрабатываю яблоню — листья сверху, снизу, ствол. Стараюсь покрыть всю крону. Это долго и утомительно. Руки потом ноют. Но зато яблоня оживает, цветёт пышным цветом, и яблоки становятся сладкими! Так и в жизни. Иногда нападают такие «тли», которые пытаются пить твои соки. Главное — не опускать руки. Взять себя в руки и вычистить всю эту гадость из своей жизни. Да, больно. Да, неприятно. Но это необходимо, чтобы потом вновь расцвести.
Ольга усмехнулась сквозь слёзы. — Ты у меня садовод-философ, мама. — Жизнь научила, — вздохнула Тамара Ивановна. — Главное, помни: ты ни в чём не виновата. Ты сильная, умная и красивая. А Лёша… он просто слабак. Мужчины часто бывают слабыми. Поддаются лести и борщу. Ему тоже сейчас нелегко, поверь. Его мир тоже рухнул.
Именно в этот момент раздался звонок в дверь. Ольга вздрогнула. Мама ободряюще сжала её руку. — Иди, открой. Пора поговорить.
На пороге стояла свекровь, Елена Викторовна. Она выглядела измождённой: осунувшаяся, с тёмными кругами под глазами.
— Здравствуй, Ольга. Можно войти? — голос её был тихий и раскаивающийся.
