Следующие несколько дней превратились в напряжённые поиски. Ненависть и раздражение уступили место азарту искателей сокровищ. Даже Ирина, забыв о маникюре, копалась в пыльных коробках на чердаке. Сергей взял на себя руководство, распределяя участки для осмотра.
– Света, ты с Виктором – чердак. Тамара – комната тёти, ты её лучше всех знаешь. Я же возьму кабинет и гостиную. Нам нужно найти всё, что связано с шестидесятыми и семидесятыми годами. Любые имена, любые упоминания.
Они обыскали весь дом. Перебрали каждый ящик, пролистали все книги. Обнаружили стопки старых открыток, связки пожелтевших газет, коробки с новогодними игрушками, альбомы с марками, которые в детстве собирал Алексей. Но ничего, что могло бы пролить свет на загадочного Дмитрия или его друга.
Тамара, разбирая ящик тёткиного комода, наткнулась на её старую шкатулку. В ней лежали несколько недорогих украшений, орден «Материнская слава», который Нина Сергеевна Коваленко получила за воспитание троих детей, и маленькая, почти истлевшая записная книжка в кожаном переплёте.
Она раскрыла её. Внутри были телефонные номера, адреса, различные заметки. Большинство имён ей были знакомы. Но на одной из последних страниц, под буквой «С», она заметила запись, сделанную, по всей видимости, много лет назад: «Василий Иванович Иванов, полковник в отставке». И адрес в Олевске.
– Нашла! – воскликнула она, выбегая в гостиную, где Сергей и Ирина разбирали старые документы. – Кажется, это то, что нам нужно!
Они склонились над записной книжкой.
– Иванов… – задумчиво произнёс Сергей. – Фамилия незнакомая. Почему ты думаешь, что это именно он?
– Посмотрите, – Тамара указала на запись. – «Полковник в отставке». Дмитрий на фотографии был военным. Возможно, это его сослуживец. И тётя записала его как «старого друга».
– Логично, – кивнул Сергей. – Нужно ехать. Прямо сейчас.
– Куда ехать? – Ирина посмотрела на адрес. – В эту глушь? А если это не он? Просто потратим время.
– А если он? – возразил Сергей. – Света, подумай. Речь может идти о серьёзных деньгах или недвижимости. Этот Дмитрий мог быть неординарным офицером.
Аргументы мужа подействовали. Жадность взяла верх над ленью.
– Хорошо, – согласилась она. – Поедем. Но поедем мы с Сергеем. А вы, – она взглянула на Тамару и Алексея, – останетесь здесь. По условиям завещания мы не можем покидать участок все вместе.
Тамара хотела возразить, но осознала, что сестра права. К тому же, ехать с ней и Сергеем в одной машине ей совсем не хотелось.
– Договорились, – сказала она. – Только вы должны звонить и держать нас в курсе.
– Естественно, – с фальшивой улыбкой ответил Сергей. – Мы теперь одна команда.
Ирина и Сергей возвратились поздно вечером. По их мрачным лицам Тамара поняла, что поездка оказалась безуспешной.
– Ну что? – спросила она, когда они вошли в дом.
– Старик умер, – бросила Ирина, снимая туфли. – Год назад. Мы общались с его дочерью. Она ничего не знает ни про какого Дмитрия, ни про какую ячейку. Пустая трата времени!
Сергей молчал, но сжатые губы и злой блеск в его глазах говорили сами за себя. План быстрого обогащения провалился.
Наступила пауза. Поиски прекратились. Все вновь окунулись в привычную атмосферу уныния и раздражения. Казалось, ниточка, которая могла привести к разгадке, оборвалась.
Тамара не сдавалась. Она проводила часы в тёткиной комнате, снова и снова перечитывая короткое письмо: «Ключ у нашего старого друга, ты знаешь, у кого». Тётя знала. Значит, ответ должен быть где-то здесь, в доме. Она просто смотрит, но не замечает.
Она начала вспоминать детство. Все летние каникулы они проводили здесь. Тётя пекла яблочные пироги, учила различать птиц по голосам, рассказывала сказки на ночь. Были ли в её окружении мужчины? Тамара помнила соседа, дядю Колю, который иногда помогал по хозяйству. Помнила почтальона, который всегда приносил тёте свежие газеты. Но никто из них не подходил на роль хранителя тайны.
Однажды, убирая на веранде, она наткнулась на старый плетёный сундук. В нём хранились разные мелочи из Коблево: лейки, перчатки, семена. На самом дне она нащупала что-то твёрдое. Это была деревянная шкатулка, украшенная перламутром. Тамара раскрыла её. Внутри, на бархатной подкладке, лежала стопка писем, перевязанных выцветшей лентой. Это были письма Дмитрия к Нине.
Сердце Тамары замерло. Она села на пол и начала читать.
