Анастасия застегнула чемодан и в последний раз обошла двухкомнатную квартиру, убеждаясь, что все электроприборы выключены. Командировка в Бердичев обещала быть напряжённой — предстояла целая неделя переговоров с новыми поставщиками для строительной фирмы, в которой Анастасия занимала должность менеджера по закупкам. Август выдался знойным, и хотелось скорее завершить все дела.
Муж Игорь трудился вахтовым методом на севере и отсутствовал дома уже третью неделю подряд. Перед отъездом супруги обсудили, кто позаботится о поливе комнатных растений в гостиной и на балконе.
— Может, попросим Ирину? — предложил Игорь по телефону накануне отъезда Анастасии. — Сестра живёт неподалёку, пару раз может зайти и полить цветы.
Анастасия не возражала против такого варианта. Ирина действительно проживала в соседнем доме, работала администратором в салоне красоты и вполне могла выделить время на эту небольшую услугу.
— Хорошо, оставлю ей запасные ключи, — согласилась Анастасия. — Только предупреди, что ключ предназначен исключительно для ухода за растениями.
— Конечно, — заверил муж.
На следующий день Анастасия встретилась с Ириной в кафе рядом со своим домом. Золовка выглядела, как всегда, ярко — ухоженные ногти, свежая укладка, стильная блузка. Работа в салоне красоты требовала безупречного внешнего вида.
— Спасибо, что согласилась помочь, — протянула Анастасия Ирине связку ключей. — Цветы стоят у окна в гостиной и на балконе. Поливать их достаточно через день.
— Без проблем, — небрежно положила ключи в сумочку Ирина. — Всё равно по пути с работы прохожу мимо.
— Я буду в командировке до пятницы, вернусь вечером. Игорь тоже на вахте до выходных.
— Понятно, — кивнула Ирина. — Не волнуйся, всё будет в порядке.
Анастасия отправилась в командировку с лёгким сердцем. Дни в Бердичеве пролетели в беспрерывных переговорах, изучении документов и составлении договоров. Работа полностью поглощала её, домашние заботы отодвигались на задний план. По вечерам она звонила мужу, но разговоры были короткими — у Игоря на вахте тоже хватало дел.
Во вторник вечером, просматривая почту в гостиничном номере, Анастасия получила сообщение от главного поставщика с предложением перенести переговоры, запланированные на четверг и пятницу, на среду. Это означало, что командировка завершится на два дня раньше, и домой можно будет вернуться уже вечером среды.
Анастасия обрадовалась возможности раньше оказаться дома. Дополнительные выходные казались приятным подарком после напряжённой рабочей недели. Договорившись с поставщиками о встрече в среду, она перебронировала билеты на вечерний поезд.
В среду переговоры прошли успешно. Все контракты были подписаны, условия поставок согласованы. Анастасия села в поезд в приподнятом настроении, предвкушая отдых дома. Мужу решила не звонить — хотелось сделать сюрприз и поведать о досрочном возвращении уже на месте.
Поезд прибыл в десять вечера. Дорога от вокзала до дома заняла около часа. Анастасия поднялась на четвёртый этаж своего подъезда, доставая ключи из сумки. На лестничной площадке было тихо, но у двери квартиры она услышала громкие голоса и смех.
Сначала женщина подумала, что шум доносится от соседей, но, прислушавшись внимательнее, поняла — веселье происходит в её собственной квартире. В замочной скважине свет горел, из-под двери доносился запах еды и алкоголя.
Анастасия нахмурилась и осторожно вставила ключ в замок. Дверь отворилась без единого скрипа. В прихожей свет горел, на полу лежали женские туфли на каблуках — несколько пар разного размера. Голоса стали громче.
— Девочки, давайте ещё по рюмочке! — раздался знакомый голос Ирины. — За дружбу!
Анастасия сняла обувь и тихо направилась по коридору к гостиной. Дверь была приоткрыта, и через щель хорошо просматривалась вся комната. За столом сидели четыре женщины с бокалами вина и тарелками с закусками. Ирина восседала во главе стола, словно у себя дома, размахивая бокалом и что-то рассказывая подругам.
— А у меня есть ещё одна история! — смеясь, говорила одна из гостей, молодая Людмила. — Про то, как я мужа своего разоблачила!
Остальные женщины смеялись и просили продолжать. На столе стояли две пустые бутылки вина и одна наполовину полная. Тарелки с салатами, сыром и фруктами свидетельствовали о том, что компания основательно устроилась.
Анастасия прошла на кухню и ахнула. Раковина была завалена грязной посудой — тарелки, бокалы, кастрюли сложены горой. На плите стояли сковородки с остатками еды, столешница была испачкана винными пятнами. В мусорном ведре торчали пустые упаковки от продуктов.
Первое раздражение у Анастасии вызвал не сам факт присутствия гостей, а то, что всё происходило без её ведома. Ирина должна была приходить поливать цветы, а не устраивать вечеринки для подруг.
Женщина вернулась в прихожую и громко хлопнула дверью, словно только что вошла. Смех в гостиной мгновенно стих.
— Ирина! — позвала Анастасия, снимая куртку.
Из гостиной послышалось шарканье стульев и приглушённые голоса. Через минуту в коридор вышла Ирина с бокалом в руке. Лицо золовки слегка покраснело от вина.
— О, Анастасия! — удивлённо воскликнула Ирина. — Ты же должна была вернуться только в пятницу?
— Дела закончились раньше, — сухо ответила Анастасия. — А что здесь происходит?
— Да так, девочки зашли в гости, — беззаботно махнула рукой Ирина. — Мы тихо сидим, никого не беспокои.
— В гости? В мою квартиру?
— Ну да, — пожала плечами Ирина. — А что в этом такого? Мы же никому не мешаем.
