Август завершился дождливой неделей, и Тамара наконец-то получила все документы о расторжении брака. Позади остались три месяца судебных споров. Теперь бывший муж Алексей официально лишился всяких прав на квартиру, которую Тамара унаследовала от бабушки до замужества.
Алексей переехал к матери в старенькую двушку на окраине города. Других вариантов у него не было — за семь лет брака собственного жилья так и не появилось. Всегда находились более приоритетные расходы: новый смартфон, поездки с друзьями, дорогая одежда. О квартире речь заходила лишь тогда, когда нужно было занять деньги у Тамары.
После развода Тамара сразу приступила к оформлению сделки по покупке уютной двухкомнатной квартиры в центре. Нотариус заверил все бумаги, банк одобрил ипотечный кредит, риелтор назначил дату подписания договора на следующую неделю. Оставалось дождаться переезда и начать новую жизнь без постоянных ссор и упреков.
Работая менеджером в торговой компании, Тамара привыкла планировать дела заранее. Она составила список необходимых покупок для новой квартиры, просчитала бюджет на ремонт, даже выбрала мастера для установки кондиционера. Всё шло по задуманному плану.
В субботу утром Тамара решила сходить на центральный рынок за свежими овощами. Хотелось приготовить что-то особенное в честь переезда — последний ужин в прежней квартире. Между рядами с помидорами и огурцами она заметила знакомую фигуру.
Наталья Ивановна, бывшая свекровь, шла между прилавками вместе с соседкой, тётей Людмилой. Женщины бурно обменивались мнениями, жестикулируя и перебивая друг друга. Увидев Тамару, разговор тут же прервался.
Наталья Ивановна сделала вид, что случайно заметила бывшую невестку. Медленно подошла ближе, оценила Тамару взглядом с ног до головы и криво улыбнулась.
— О, кого я вижу! — громко произнесла свекровь, привлекая внимание продавцов и покупателей. — Сына моего потеряла, теперь тебе только уценка.
Тамара на мгновение застыла. Кровь прилила к лицу, но она сдержалась, не стала отвечать. Легко улыбнулась и направилась к соседнему прилавку, не желая устраивать публичный конфликт.
— Что, слов нет? — не унималась Наталья Ивановна, повышая голос. — Думала, найдёшь лучше моего Алексея? Вот тебе новость — после тридцати все мужчины либо женаты, либо с тараканами в голове!
Тётя Людмила попыталась успокоить подругу, но та настроилась продолжать разговор.
— Наталья Ивановна, давайте без этого, — тихо попросила Тамара, поворачиваясь к свекрови. — Мы развелись, и теперь каждый живёт своей жизнью.
— А что тут такого? — пожала плечами пожилая женщина. — Я правду говорю! Алексей уже новую девушку нашёл, между прочим. Красивую и молодую. А ты что? Купила квартиру, думаешь, мужик на неё посматривает?
Тамара почувствовала, как напряглись мышцы шеи. Наталья Ивановна явно наслаждалась происходящим, но продолжать этот разговор она не захотела.
— Желаю вам хорошего дня, — сухо ответила Тамара и отошла к кассе.
— И тебе не скучать! — крикнула вслед свекровь под смех тёти Людмилы.
По пути домой Тамара размышляла о словах Натальи Ивановны. Неужели Алексей действительно уже встречается с кем-то? Впрочем, это дело бывшего мужа. Главное, что развод оформлен официально, и никаких претензий друг к другу больше не осталось.
Дома Тамара принялась готовить летний салат из свежих овощей. Нарезала помидоры, огурцы, зелень, заправила оливковым маслом и лимонным соком. Простое блюдо получилось особенно вкусным — наверное, потому что готовилось с хорошим настроением.
Во время ужина зазвонил телефон. На экране высветилось имя подруги Юлии.
— Тома, где ты пропадаешь? — послышался весёлый голос. — Не виделись уже месяц!
— Дела с переездом, — ответила Тамара. — На следующей неделе подписываю договор на новую квартиру.
— Наконец-то! А как бывший? Не надоедает?
— Алексей живёт у матери. Сегодня, кстати, встретила Наталью Ивановну на рынке.
— И как, мило поболтали? — иронично спросила Юлия.
— Она сообщила, что теперь мне только уценка, — рассмеялась Тамара. — И что Алексей уже новую девушку нашёл.
— Серьёзно? Быстро устроился! А ты расстроилась?
Тамара задумалась. Расстроилась ли? Скорее удивилась тому, как быстро бывший муж нашёл замену. Хотя удивляться особо не стоило — Алексей всегда умел очаровывать женщин на первых порах.
— Нет, не расстроилась, — честно призналась Тамара. — Просто интересно, кто эта девушка, согласившаяся встречаться с мужчиной, живущим у мамы.
— Может, она не знает? Или сама без жилья? — предположила Юлия. — Слушай, а давай отметим твой переезд! Позову Ольгу с Ириной, посидим, как в старые времена.
— Хорошая идея. Только после подписания договора — не хочется сглазить.
После разговора с подругой Тамара ощутила прилив энергии. Жизнь налаживалась, впереди маячили перемены к лучшему. Новая квартира, новые возможности, возможно, и новые знакомства.
Воскресным днём Тамара решила прогуляться по парку. Погода улучшилась, выглянуло солнце, и хотелось подышать свежим воздухом перед рабочей неделей. В парке было многолюдно — семьи с детьми, пожилые пары на скамейках, молодёжь играла в бадминтон.
Проходя мимо кафе, Тамара случайно заметила знакомую фигуру за столиком на летней веранде. Алексей сидел напротив молодой девушки и что-то живо рассказывал. Девушка смеялась и кивала, явно очарованная собеседником.
Тамара невольно остановилась и пригляделась. Незнакомка выглядела примерно на двадцать пять лет, с длинными тёмными волосами, ярким макияжем и дорогой одеждой. Алексей был в своей стихии — улыбался во весь рот, жестикулировал, изображая заинтересованного кавалера.
— Значит, Наталья Ивановна не соврала, — пробормотала Тамара и пошла дальше.
