Нине исполнилось пятнадцать, когда родители сообщили ей о скором пополнении в семье. Она топала ногами, кричала, а лицо её покрывалось румянцем от раздражения.
— Мам, зачем вам еще один ребенок? Неужели одной меня мало? Ну что, в старости решили родить? — возмущалась она, понимая, что теперь родительское внимание разделится, а финансовое положение ухудшится.
До этого момента отец и мать потакали всем её капризам, но теперь речь зашла о покупке кроватки, коляски и пеленок. Какие могут быть коляски, если Нине срочно нужны новые сапоги!
Девочка мечтала красиво одеваться. Природа не одарила её особой привлекательностью — фигура была массивной, а черты лица — грубыми, но Нина надеялась, что дорогая одежда скроет эти недостатки. Она наряжалась, чтобы замаскировать несовершенства, и выжимала из родителей все, что могла. А те не отказывали. Но теперь появится малыш — и жизнь пойдет наперекосяк.
Когда родилась младшая сестра Ирина, Нина не чувствовала к ней ни капли нежности. Та была настоящей красавицей — голубоглазой, с кудряшками, словно кукла. Ирина тянулась к старшей, но та отмахивалась:
— Мам, забери свою Иру, она мне мешает.
Годы шли. Ирина превратилась в девушку-прелесть, а Нина оставалась простой пирятинской девчонкой, за которой никто не ухаживал. После окончания школы она никуда не поступила, устроилась почтальоном и разносила письма по всему Пирятину.
В девятнадцать у Иры завязался роман с приезжим практикантом Владимиром. Вскоре он исчез, оставив её беременной.
— Рожай, — сказала мать. — Что теперь поделаешь? Мы с отцом поддержим.
Ирина родила сына Максима. Но от старшей сестры ей доставалось немало упрёков.
— Всегда ты, Ира, была дурочкой. Влюбилась — и бросил тебя. Надо было головой думать! А я умная, не поддалась на эти сказки. У тебя в голове одни глупости. Теперь мучайся одна со своим… — она с отвращением морщилась, когда говорила о племяннике.
Сострадания у Нины не было. Она постоянно упрекала сестру за то, что та родила без мужа. Делала это тайком, чтобы родители не слышали. Однажды даже сказала:
— Зачем тебе этот Максим? Лучше бы оставила его в роддоме, если не смогла вовремя избавиться.
Ире хотелось сбежать из дома, лишь бы не слышать такие слова. Но куда идти? Ни денег, ни мужа.
Внезапно Нина объявила, что уезжает в Полтаву.
— Надоели вы мне тут все! Буду жить одна.
