Работать стало значительно проще. Причина была не в том, что она разбогатела, а в том, что исчезло постоянное напряжение, вызванное необходимостью помогать всем подряд. Появилась уверенность в будущем, возможность строить планы на долгосрочную перспективу, уделять внимание своему здоровью и личностному росту.
Ольга начала путешествовать. Впервые в жизни она могла позволить себе не экономить на отпуске и посетить те страны, о которых раньше лишь мечтала. В Яремче, прогуливаясь по узким старинным улочкам, она размышляла о том, как много общего в судьбах её и тёти Тамары. Обе женщины выбрали независимость вместо семейного уюта, но в ответ получили свободу и шанс жить по-своему.
Однажды, возвращаясь из командировки, Ольга наткнулась на Ирину на вокзале. Сестра выглядела измотанной и постаревшей. Она попыталась пройти мимо, но Ольга остановила её:
— Ирина, как дела?
— Как видишь, — Ирина указала на сумку с вещами. — Еду к тёте в деревню, детей на каникулы отвожу. На море денег нет.
— А работа?
— Какая работа… — махнула рукой Ирина. — Муж уволился, говорит, больше не хочет работать на дядю. Теперь сидит дома, ищет себя. А я до сих пор не работаю — с детьми некуда.
— В школе же есть продлёнка.
— Ну что ты понимаешь! — вспыхнула Ирина. — Тебе легко советы давать, у тебя нет проблем. Ты получила наследство и живёшь, не зная забот.
— Ирина, мне действительно проще, — спокойно ответила Ольга. — Потому что я не жду, что кто-то придёт и решит мои проблемы. Потому что привыкла полагаться только на себя.
— Ну да, ну да, — скривилась сестра. — Мисс успешность. Но счастлива ли ты? Вот в чём вопрос.
Ольга задумалась. Счастлива ли она? У неё есть работа, которая приносит радость, квартира, ставшая настоящим домом, планы и возможности их реализовать. Внутренний покой, который приходит с осознанием: ты живёшь своей жизнью, а не чужой. Ты не обязана никому ничего доказывать и отвечать за всех.
— Знаешь, Ирина, — сказала она после паузы, — я не знаю, что для тебя значит счастье. Но я точно знаю, что такое свобода. Свобода от чувства вины, от необходимости оправдываться за свои успехи, от постоянных просьб и упрёков. И это бесценно.
Ирина покачала головой и направилась к выходу. У двери она оглянулась:
— Всё равно ты бессердечная эгоистка, Оля. Рано или поздно ты это поймёшь.
— Может быть, — согласилась Ольга. — Но лучше быть честной эгоисткой, чем притворной мученицей.
Она проводила взглядом сгорбленную фигуру сестры и подумала о том, что каждый выбирает свою роль. Ирина предпочла быть жертвой обстоятельств, которая вправе требовать от мира компенсаций за свои беды. Елена заняла позицию вечно недооценённого гения, которого никто не понимает и не ценит. Родители переложили ответственность на детей.
А она, Ольга, взяла на себя ответственность за собственную жизнь. Пусть этот путь оказался одиноким, зато он был искренним.
Дома, в тётиной квартире, которая теперь стала её собственным жилищем, Ольга устроилась в любимом кресле у окна. На столике лежала фотография тёти Тамары: строгое лицо, проницательные глаза, лёгкая улыбка. Женщина, которая прожила жизнь по своим правилам и оставила наследство не родственникам, а единомышленнице.
— Спасибо тебе, тётя Тамара, — тихо произнесла Ольга. — За урок, за поддержку, за понимание, что не все семейные узы священны. Иногда нужно иметь смелость разорвать связи, которые тянут вниз.
Телефон зазвонил снова. На экране высветилось имя Елены. Ольга улыбнулась и отключила звук. Некоторые разговоры вовсе не стоят того, чтобы их вести.
За окном начался мелкий осенний дождь. Ольга включила настольную лампу, взяла с полки книгу и устроилась поудобнее в кресле. Впереди был целый вечер, принадлежащий только ей. И это было прекрасно.
